Výskumníci objavili doteraz nevídané typy kryštálov ukryté v drobných zrnkách dokonale zachovaného meteoritového prachu, ktoré po sebe zanechala mohutná vesmírna skala, ktorá pred deviatimi rokmi vybuchla nad Čeľabinskom v Rusku.
15. februára 2013 vstúpil do zemskej atmosféry asteroid s priemerom 18 m a hmotnosťou 11 66 ton rýchlosťou asi 950 23,3 km/h. Meteor explodoval vo výške asi XNUMX km nad mestom Čeľabinsk na juhu Ruska, zasypal okolitú oblasť drobnými meteoritmi a zabránil tak kolosálnej zrážke s povrchom Zeme. Odborníci v tom čase označili túto udalosť za vážny signál, že asteroidy predstavujú nebezpečenstvo pre planétu.
Výbuch čeľabinského meteoru sa stal najväčším svojho druhu v zemskej atmosfére od Tunguzskej udalosti v roku 1908. Podľa NASA vybuchol 30-krát väčšou silou ako atómová bomba, ktorá zasiahla Hirošimu. Zapnuté nahrávanie videa táto udalosť ukazuje, že vesmírna skala horí v záblesku svetla, ktorý bol krátko jasnejší ako Slnko, predtým, ako vytvoril silný zvukový tresk, ktorý rozbil okná, poškodil budovy a zranil asi 1200 ľudí v meste.
V novej štúdii vedci analyzovali drobné úlomky vesmírnej horniny, ktoré zostali po výbuchu meteoru, známeho ako meteoritový prach. Normálne meteory pri horení produkujú malé množstvo prachu, ale tieto drobné zrnká sa strácajú, pretože sú príliš malé na to, aby sa našli, rozptýli sa vetrom, spadnú do vody alebo znečistia životné prostredie. Po výbuchu Čeľabinského meteoru však podľa NASA viac ako štyri dni visel v atmosfére masívny oblak prachu, než napokon spadol na zemský povrch. Našťastie vrstvy snehu, ktoré napadli krátko pred a po tejto udalosti, zachytili a zachovali niektoré vzorky prachu, kým ich vedci nezískali.
Výskumníci narazili na nové typy kryštálov pri štúdiu vzoriek prachu pod konvenčným mikroskopom. Jedna z týchto drobných štruktúr, ktorá bola dostatočne veľká na to, aby ju bolo možné vidieť pod mikroskopom, sa náhodou dostala do centra pozornosti v strede jedného zo sklíčok, keď sa jeden z členov tímu pozrel cez okulár. Keby bola niekde inde, zrejme by si ju tým nevšimol.
Po analýze prachu pomocou výkonnejších elektrónových mikroskopov vedci našli oveľa viac takýchto kryštálov a pozreli sa na ne oveľa podrobnejšie. Avšak aj vtedy „nájsť kryštály pomocou elektrónového mikroskopu bolo dosť ťažké kvôli ich malej veľkosti,“ píšu vedci vo svojej práci publikovanej v European Physical Journal Plus.
Nové kryštály mali dva odlišné tvary: kvázi sférické alebo „takmer sférické“ škrupiny a šesťuholníkové jadrá, pričom obe boli „jedinečnými morfologickými znakmi,“ napísali vedci.
Ďalšia analýza pomocou röntgenových lúčov odhalila, že kryštály sú zložené z vrstiev grafitu – formy uhlíka zloženej z prekrývajúcich sa vrstiev atómov bežne používaných v ceruzkách – okolo centrálneho nanoklastra v srdci kryštálu. Výskumníci naznačujú, že najpravdepodobnejšími kandidátmi na tieto nanoklastre sú buckminsterfullerén (C60), ktorý je ako klietka uhlíkových atómov, alebo polyhexacyklooktadekán (C18H12), molekula vyrobená z uhlíka a vodíka.
Tím má podozrenie, že kryštály sa vytvorili v podmienkach vysokej teploty a vysokého tlaku spôsobeného zničením meteoritu, hoci presný mechanizmus ešte nie je známy. Vedci dúfajú, že v budúcnosti vystopujú ďalšie vzorky meteoritového prachu z iných vesmírnych hornín, aby zistili, či sú tieto kryštály bežným vedľajším produktom rozpadu meteoritu alebo jedinečné pre meteorit Čeľabinsk.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prihláste sa na odber našich stránok v Twitter že Facebook.
Prečítajte si tiež:
- Vedci našli stavebné kamene DNA a RNA v meteoritoch
- Štúdia vyvracia život na Marse v meteorite nájdenom v Antarktíde