Ďalší lunárny cyklus NASA sa stal o krok bližšie k začiatku svojej lunárnej misie. Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) má odštartovať na Mesiac koncom tohto roka a práve dosiahol významný míľnik, uviedli predstavitelia misie.
„Všetky palubné prístroje VIPER sú nainštalované a zariadenie je vyrobené z viac ako 80 %! - uviedol projektový manažér Dan Andrews na blogu NASA. "Je to veľký úspech a demonštruje významný pokrok, ktorý dosiahol oddaný tím VIPER, ktorý sa teší na zostavenie roveru."
VIPER pristane v blízkosti južného pólu Mesiaca a bude hľadať vodný ľad a ďalšie zdroje, ktoré by mohli pomôcť budúcim astronautom NASA v rámci misie Artemis III, ktorá je momentálne naplánovaná na rok 2026. Rover strávi 100 dní túlaním sa okolo južného pólu mesiacov, zhromažďovanie údajov, ktoré ukážu, kde je vodný ľad najpravdepodobnejšie a aký ľahký je k nemu prístup. V tomto procese sa VIPER stane vôbec prvou misiou na mapovanie zdrojov na inom tele slnečnej sústavy. Takéto mapy budú jedným z najdôležitejších krokov pri vytváraní dlhodobej ľudskej prítomnosti na Mesiaci.
Tiež zaujímavé:
Rôzne misie na obežnú dráhu Mesiaca už predtým zbierali údaje o vode, ale VIPER tak urobí priamo z povrchu, bude ho skenovať vedeckými prístrojmi a sondovať pôdu v rôznych hĺbkach pomocou 1m vrtáku. Niektoré z oblastí, ktoré VIPER preskúma, sú trvalo zatienené krátery, ktoré patria medzi najchladnejšie miesta v Slnečnej sústave a ich dno je podľa vedcov pokryté ľadom.
Testovanie systémov VIPER je kritickou fázou misie. Dan Andrews vysvetlil, že keď tím montuje a inštaluje rôzne subsystémy na rover, vykonávajú špeciálne testy, ktoré umožňujú tímu potvrdiť, že časti, ako sú káblové zväzky a konektory medzi systémami, fungujú.
„Možno si pomyslíte: Samozrejme, že to, čo sme nastavili, musí fungovať! Je však dôležité pamätať na to, aké zložité sú tieto vesmírne systémy, najmä systémy planetárnych roverov, hovorí Andrews. – Niekedy vykonávame ešte zložitejšie testy, napríklad do subsystému Near Infrared Volatile Spectrometer (NIRVSS) pošleme príkaz na zhotovenie snímky: Bola snímka nasnímaná úspešne? Je zorné pole obrázka správne? Dostal sa obraz do avioniky roveru na ďalší prenos?"
Tento prístup zabezpečuje, že tím NASA nezistí žiadne problémy, ktoré by mohli ovplyvniť fungovanie VIPERu v neskorších fázach alebo ešte horšie, keď už bude na povrchu Mesiaca. „Takže testujeme za behu, aby sme neskôr znížili riziko, keď robíme environmentálne testy celého roveru. "Takto, ak po jednom z testov nefunguje podľa očakávania, vieme, že predtým fungoval dobre, takže nám to môže pomôcť vyriešiť problém rýchlejšie," povedal Andrews. - Tempo, akým pracujeme na budovaní a testovaní subsystémov, je v poslednej dobe šialené a dosiahli sme výrazný pokrok.
Prečítajte si tiež: