Galaxia Arp 220, ktorá žiari ako jasný maják medzi morom galaxií, osvetľuje nočnú oblohu na novom obrázku z vesmírneho teleskopu Jamesa Webba od NASA. V skutočnosti dve špirálové galaxie v procese zlučovania, Arp 220 žiari najjasnejšie v infračervenom svetle, čo z neho robí ideálny cieľ pre Webba. Ide o ultrasvietivú infračervenú galaxiu (ULIRG) so svietivosťou viac ako 1 bilióna sĺnk. Pre porovnanie, naša galaxia Mliečna dráha má oveľa skromnejšiu svietivosť – asi 10 miliárd sĺnk.
Arp 250 sa nachádza 220 miliónov svetelných rokov ďaleko v súhvezdí Ophiuchus a je 220. objektom v Arp Halton Atlase zvláštnych galaxií. Toto je najbližšia a najjasnejšia z troch galaktických fúzií, ktoré sú najbližšie k Zemi.
Zrážka dvoch špirálových galaxií sa začala asi pred 700 miliónmi rokov. Spôsobilo to obrovský výbuch hviezd. Asi 200 obrovských hviezdokôp sa nachádza v hustej, prašnej oblasti s priemerom asi 5 000 svetelných rokov (asi 5 % priemeru Mliečnej dráhy). Množstvo plynu v tejto malej oblasti je rovnaké ako množstvo plynu v celej galaxii Mliečna dráha.
Predchádzajúce pozorovania rádioteleskopom odhalili asi 100 zvyškov supernov vzdialených menej ako 500 svetelných rokov. Hubbleov vesmírny teleskop agentúry NASA objavil jadrá materských galaxií, ktoré sú od seba vzdialené 1200 svetelných rokov. Každé z jadier má rotujúci prstenec tvoriaci hviezdu, ktorý vyžaruje oslňujúce infračervené svetlo, ktoré je tak jasne viditeľné na tomto Webbovom obrázku. Toto oslňujúce svetlo vytvára difrakčné vrcholy, čo je funkcia starburst, ktorá dominuje tomuto obrázku.
Na okraji tohto spojenia Webb deteguje slabé prílivové chvosty alebo materiál ťahaný z galaxií gravitáciou, znázornený modrou farbou – dôkaz galaktického tanca, ku ktorému dochádza. Organický materiál, reprezentovaný červeno-oranžovou farbou, sa objavuje ako prúdy a vlákna cez Arp 220.
Webb pozoroval Arp 220 pomocou blízkej infračervenej kamery (NIRCam) a stredného infračerveného prístroja (MIRI).
Prečítajte si tiež: