Sonda NASA vyslaná na pozorovanie roja asteroidov Jupitera nedávno prvýkrát zazrela jeho skalnaté ciele, pričom zachytila snímky z hlbokého vesmíru štyroch záhadných trójskych koní.
Kozmická loď Lucy použila svoju kameru L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) s najvyšším rozlíšením na fotografovanie štyroch trójskych asteroidov počas dvoch dní od 25. do 27. marca, oznámila NASA vo štvrtok. Prvé asteroidy, ktoré Lucy uvidí, sú: Eurybates, Polymele, Leucus a Orus. Tieto štyri asteroidy sú súčasťou dvoch veľkých skupín skalných telies, ktoré vedú a sledujú Jupiter pri jeho obehu okolo Slnka.
Lucy má ešte ďaleko k dosiahnutiu svojich cieľov – asteroidov, ktoré sú momentálne od sondy vzdialené asi 530 miliónov kilometrov. To je podľa NASA viac ako trojnásobok priemernej vzdialenosti medzi Zemou a Slnkom.
To je dôvod, prečo sú prvé obrázky trójskych asteroidov trochu rozmazané a zobrazujú asteroidy ako pohybujúce sa svetelné body na tmavom pozadí posiatom hviezdami. Štyri obrázky ukazujú rôzne orientácie Lucyho fotoaparátu, keď sa otáčal, aby zachytil každý asteroid.
Každý z Trójanov bol odfotografovaný v inom časovom období: snímka Eurybates trvala šesť a pol hodiny, Polymely asi dve a pol hodiny, Lecusa asi dve hodiny a Orusa viac ako 10 hodín.
Počiatočná sada obrázkov je prvou zo série pozorovaní, ktoré merajú, ako trójske asteroidy odrážajú svetlo pri pohľade z vyššieho uhla ako pozorovania na zemi, uviedla NASA. Snímky pomôžu NASA určiť expozičné časy pre detailné pozorovania asteroidov s Lucy.
Lucy bola vypustená v októbri 2021 a očakáva sa, že svoje ciele asteroidov dosiahne v rokoch 2027 a 2028. Kozmická loď začne svoje trójske turné návštevou Eurybates a jej binárneho partnera Queta, po ktorom nasleduje Polymela a jej binárny partner Leucus, Orus, a binárny pár Patroclus a Menoetius. Očakáva sa, že Lucy preletí viac ako 12 miliardy kilometrov počas 6,4-ročnej misie, počas ktorej sonda navštívi 10 asteroidov vrátane malého asteroidu hlavného pásu známeho ako 1999 VD57.
Prečítajte si tiež: