NASA/ESA Solar Orbiter zachytila jednu z fontán magneticky nabitej plazmy z koróny hviezdy, ktorá je k nám najbližšie. Ide o jednu z prvých kúskov údajov získaných z kozmickej lode po ročnej ceste zo Zeme k Slnku, kde vedci očakávajú, že pomôžu zodpovedať dlhoročné otázky o vplyve slnečnej aktivity na našu planétu.
Hoci zmena povrchu Slnka je celkom bežný jav, emisie z koróny svietidla môžu na Zemi spôsobiť elektromagnetické poruchy. Ochranná vesmírna sonda NASA Solar Orbiter prvýkrát zaznamenala video takýchto rozsiahlych javov v slnečnej atmosfére.
Sonda Solar Orbiter bola vyvinutá spoločne NASA a Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) na štúdium podobných prírodných katakliziem, ktoré sú schopné vrhnúť miliardy ton plazmy a elektricky nabitých častíc smerom k Zemi a inými smermi. Takéto "výbuchy", nazývané výrony koronálnej hmoty, sa vyskytujú pravidelne.
Koncom zimy 2020 bola sonda vypustená v smere k Slnku a 10. februára tohto roku bola vo vzdialenosti asi 77 miliónov km od Slnka, čím prešla polovicu vzdialenosti medzi Zemou a hviezda. Počas letu okolo Slnka zariadenie urobilo videozáznam emisií.
Na zachytenie obrazu takejto intenzity boli použité špeciálne nástroje. Ak prvý fotografoval samotné Slnko, ostatní zaznamenali najsilnejšiu emisiu energie cez jeho korónu. Neskôr vedci získané informácie spojili do jedného videa.
Pochopenie magnetického poľa Slnka a slnečného vetra je kľúčové, pretože prispievajú k vesmírnemu počasiu. Magnetické pole Slnka je také veľké, že siaha za Pluto a poskytuje cestu slnečnému vetru, aby sa pohyboval cez Slnečnú sústavu.
Misia Solar Orbiter bude pracovať v tandeme s NASA Parker Space Probe, ktorá je momentálne na sedemročnom lete okolo Slnka a práve dokončila svoje štvrté priblíženie k hviezde. Bola vypustená v auguste 2018 a nakoniec sa dostane do vzdialenosti takmer 7 miliónov km od Slnka. Žiadna kozmická loď sa nikdy nepriblížila.
Prečítajte si tiež:
- ESA spustí prvú misiu na vyčistenie trosiek z obežnej dráhy
- ESA Lunar Pathfinder bude testovať satelitnú navigáciu na obežnej dráhe Mesiaca