Nedávny masívny pád na Zem Čínska raketa obnovené obavy z nebezpečenstva vesmírneho odpadu a jeden projekt Európska vesmírna agentúra (ESA) môže pomôcť.
ESA oznámila plány na spustenie misie na odstraňovanie vesmírneho odpadu v roku 2025 s pomocou švajčiarskeho startupu ClearSpace. Misia s názvom ClearSpace-1 použije experimentálneho štvorrukého robota na uchopenie adaptéra pomocného zaťaženia Vega Vespa, ktorý po sebe zanechala nosná raketa ESA Vega v roku 2013. Kus vesmírneho odpadu je asi 800 km nad Zemou a váži asi 100 kg. .
ESA nedávno podpísala zmluvu na 104 miliónov dolárov s ClearSpace na túto úlohu. Tím použije robota ClearSpace-1 na uchopenie Vespy z nízkej obežnej dráhy Zeme a jej vtiahnutie do zemskej atmosféry, kde obe vesmírne lode jednoducho zhoria. Ak všetko pôjde podľa plánu, misia bude podľa vyhlásenia prvou, ktorá odstráni z obežnej dráhy predtým vytvorený kus vesmírneho odpadu.
Nízka obežná dráha Zeme je posiata úlomkami od neaktívnych satelitov až po horné stupne nosných rakiet. Tieto kusy vesmírneho odpadu sa pohybujú rýchlosťou desiatok tisíc km za hodinu a môžu sa zraziť s aktívnymi satelitmi a kozmickými loďami v ich ceste a spôsobiť im škody. Pri orbitálnych rýchlostiach môže dokonca aj vrtuľa zasiahnuť výbušnou silou, proti ktorej sa dizajnéri misie nedokážu brániť, namiesto toho musí byť hrozba riadená aktívnym odstraňovaním úlomkov.
Tiež zaujímavé: Astroscale začne s čistením trosiek na obežnej dráhe Zeme už v roku 2021
Je to prvýkrát, čo ESA zaplatila za zmluvu o údržbe namiesto priameho nákupu a prevádzky celej misie. Podľa vyjadrenia vesmírnej agentúry je tento nový spôsob podnikania prvým krokom k vytvoreniu nového komerčného sektora vo vesmíre.
Okrem zmluvy s ESA sa ClearSpace bude spoliehať na komerčných investorov, ktorí pokrývajú náklady na misiu. V rámci projektu ESA Clean Space Initiative a projektu Active Debris Removal/On-Orbit Maintenance (ADRIOS) poskytne vesmírna agentúra potrebné technológie vrátane pokročilého navádzania, robotických zbraní, navigácie, riadiacich systémov a umelej inteligencie založenej na vízii. povoliť ClearSpace- 1 urobte autonómne zachytenie vášho cieľa.
Vega Vespa je prvým cieľom pre ClearSpace-1, vzhľadom na jej relatívne jednoduchý tvar, robustnú konštrukciu a veľkosť. Ak všetko pôjde podľa plánu, tím bude môcť použiť rovnakú technológiu na zachytávanie väčších a zložitejších kusov vesmírneho odpadu v budúcich misiách. Tím plánuje najprv otestovať ClearSpace-1 na nižšej obežnej dráhe asi 500 km pred spustením misie na zajatie Vespy v roku 2025.
Prečítajte si tiež:
- Nový radar bude schopný sledovať aj malý vesmírny odpad
- Vesmírna fotografia: Ukrajina spúšťa pilotný projekt na detekciu požiarov