Európska vesmírna agentúra (ESA) plánuje využiť svoju budúcu misiu Lunar Pathfinder na experimenty s rozšírením satelitnej navigácie na Mesiaci. Cieľom je poskytnúť presnejšie určenie polohy kozmickej lode na mesačnej obežnej dráhe pomocou rádiových signálov zo skupín satelitov Galileo a GPS.
Satelitná navigácia sa stala každodenným fenoménom, hoci svojho času priniesla revolúciu. V súčasnosti sa okamžitá poloha považuje za samozrejmosť. Hoci je technológia založená na rastúcich konšteláciách čoraz zložitejších satelitov obklopujúcich planétu, v súčasnosti je obmedzená na Zem.
Hoci množstvo krajín vyvíja programy na zintenzívnenie prieskumu Mesiaca, satelitný navigačný systém okolo Mesiaca by bol veľmi užitočný, ale jeho inštalácia by bola tiež závratne nákladná. Možno sa niekedy objaví niečo ako Galileo alebo GPS, ale ESA hľadá spôsoby, ako využiť existujúce satelitné navigačné systémy Zeme na mesačné misie.
Dnes sa lunárne misie musia spoliehať na sledovacie stanice na Zemi, aby určili svoju polohu pomocou meraní vzdialenosti a uhla, čo však nie je veľmi presné a má len obmedzené možnosti. Ťahajú obiehajúce kozmické lode a menia ich trajektórie, takže presná navigácia je veľmi dôležitá.
Problém je v tom Galileo nie veľmi vhodné na prácu s mesiacom. Nielenže jeho rádiové signály vyžarujú na Zem, súhvezdie obieha asi 23 222 km nad Zemou. V roku 2019 však Magnetospheric Multilevel Mission dokázala určiť svoju obežnú dráhu pomocou signálov GPS, keď bola vo vzdialenosti 187 166 km, čo je takmer polovica vzdialenosti od Zeme k Mesiacu. To dokázalo, že hoci veľká časť energie vyžarovanej anténami navigačných satelitov smeruje späť na Zem, signál vyžarovaný nabok by stačil na použitie vo vesmíre s dostatočne silnou anténou.
Komunikačný satelit Lunar Pathfinder, ktorý bude vypustený v roku 2023, sa vyvíja v rámci verejno-súkromného partnerstva. Jeho experimentálny systém bude využívať anténu s vysokým ziskom umiestnenú na „bočných lalokoch“ satelitov Galileo a GPS. To umožňuje vysoko citlivému prijímaču zachytiť signály satelitnej navigácie, ktoré sú miliónkrát slabšie ako tie, ktoré prijíma na Zemi.
Podľa ESA bude Lunar Pathfinder schopný určiť svoju polohu s presnosťou 100 m pri obiehaní Mesiaca na veľmi stabilnej dráhe. Najväčšou výzvou bude používanie satelitných navigačných systémov, aj keď signály prichádzajú z jednej malej oblasti na oblohe.
ESA hovorí, že v nadchádzajúcom desaťročí plánuje rozšíriť rozsah satelitnej navigácie okolo Mesiaca a dokonca aj na Mesiaci, a ak bude úspešná, nová technika bude môcť byť použitá nielen na navigáciu vo vesmíre, ale aj na vedecké účely. účely.
Prečítajte si tiež:
- Solár ESA-NASA Solar Orbiter uskutočnil svoj prvý prelet okolo Venuše
- Misia Ariel ESA prechádza z plánu do reality