Úrad generálneho inšpektora Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), audítor agentúry, zistil, že program Mars Sample Return (MSR) čelil vážnym problémom pri jeho návrhu, nehovoriac o jeho implementácii. Pre program MSR sú vo vývoji tri kozmické lode a všetky nie sú ani zďaleka dokončené.
Po prvé, program MSR potrebuje kozmickú loď schopnú dosiahnuť obežnú dráhu Marsu a potom sa vrátiť na Zem so vzorkami pôdy. Okrem toho je potrebný lander, aby zostúpil na povrch Červenej planéty a zhromaždil nádoby so vzorkami, ktoré pripravil rover Perseverance. Okrem toho je potrebný modul, ktorý doručí vzorky z povrchu Marsu na orbiter pre ich následnú prepravu na Zem. Žiadny z týchto modulov ešte nie je pripravený.
Audit Úradu generálneho inšpektora zistil, že program MSR „čelí vážnym prekážkam pri včasnom a efektívnom dokončení vývojovej fázy – pri vytváraní udržateľného projektu s realistickými odhadmi nákladov a harmonogramom“.
Vývojová fáza mešká minimálne sedem mesiacov, najmä kvôli známym technickým problémom. Tieto a ďalšie problémy viedli k tomu, že rozpočet misie sa zvýšil z pôvodných 2,5 miliardy USD na 7,4 miliardy USD.Rezort sa domnieva, že to „spochybňuje možnosť realizácie programu“ z finančného hľadiska.
Pôvodne sa NASA domnievala, že spolupráca s Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) uľahčí implementáciu programu na doručenie vzoriek pôdy z Marsu na Zem. V skutočnosti sa však všetko ukázalo nie celkom tak. Audit zistil, že tieto dve letecké agentúry „čelia problémom súvisiacim s transparentnosťou harmonogramu, asynchrónnym postupom navrhovania a distribúciou pracovnej záťaže, ktoré sa javia byť spôsobené rozdielmi v operačných prístupoch agentúr, stratégiách obstarávania a mechanizmoch financovania.“
Výzvy budú jasnejšie tento mesiac, keď sa NASA priblíži ku kľúčovému rozhodovaciemu bodu v C, keď zhodnotí, či prejsť od popisu dizajnu k vývoju a výrobe špecifických prvkov potrebných na implementáciu MSR. Kancelária generálneho inšpektora nie je presvedčená, že by agentúra mala pokračovať v projekte, pretože agentúra v súčasnosti pravdepodobne nebude schopná sformulovať presný rozpočet. Aj keď sa vypočíta presný rozpočet, audítori očakávajú, že by mohol byť taký veľký, že by to malo negatívny vplyv na ďalšie projekty NASA.
„Aby sa maximalizoval potenciál úspechu MSR a minimalizovalo sa riziko negatívnych dôsledkov nad rámec programu MSR, je dôležité, aby NASA považovala program za komplexný plán, ktorý zahŕňa rôzne scenáre misií a zohľadňuje záujmy zainteresovaných strán,“ uviedli odporúčania audítorov.
Vedenie NASA vo všeobecnosti súhlasí so zisteniami Úradu generálneho inšpektora. Keďže „kľúčový bod C“ má byť schválený tento mesiac, plány agentúry dopraviť pôdu z Marsu na Zem sa môžu zmeniť alebo úplne zrušiť.
Prečítajte si tiež: