Špecialisti ESA začali pracovať na „rozmrazovaní“ teleskopu Euclid

Rovnako ako vodiči v zime zoškrabávajú ľad z čelného skla auta, vedci ESA sa pokúšajú „rozmraziť“ Euklidovský teleskop, pričom sú od neho vzdialený milión míľ.

Vrstvy ľadu sa nahromadili na Euklidových zrkadlách a aj keď sú tenké, ľad spôsobil „malé, ale progresívne zníženie“ množstva svetla hviezd, ktoré teleskop zachytil. ESA tvrdí, že teleskop pokračuje vo svojich vedeckých pozorovaniach, zatiaľ čo vedci začínajú ohrievať nízkorizikové optické časti kozmickej lode, aby začali proces rozmrazovania ľadu. Ide o zóny s nízkym rizikom, to znamená, že v týchto úsekoch voda, ktorá sa uvoľní, pravdepodobne nepoškodí iné nástroje.

„Rozmrazovanie by malo obnoviť a zachovať kapacitu Euclid zbierať svetlo zo starých galaxií, ale tento postup robíme prvýkrát, hovorí ESA. "Máme odhad, na aký povrch sa ľad lepí, ale kým to neurobíme, nebudeme to vedieť."

Toto je známy problém vesmírnych teleskopov. Vedci vedia, že je prakticky nemožné zabrániť vniknutiu stopových množstiev vody vo vzduchu do kozmickej lode, keď je zostavená, takže "vždy sa očakávalo, že voda sa môže postupne hromadiť a kontaminovať Euklidovo zorné pole," uviedla ESA vo vyhlásení. Vedci sa krátko po jeho spustení „zahriali“ teleskop, aby sa odparila väčšina molekúl vody, no zdá sa, že „značná časť“ zostala. V chladnom vesmírnom prostredí sa tieto molekuly prilepia na prvý povrch, ktorý zasiahnu, jedným z nich boli zrkadlá teleskopu.

Problém sa prvýkrát objavil, keď tím misie zaznamenal postupný pokles hviezdneho svetla meraného jedným z dvoch vedeckých prístrojov ďalekohľadu. Aby pomohol katalogizovať 1,5 miliardy galaxií, prístroj VIS zhromažďuje viditeľné svetlo z hviezd podobne ako fotoaparát smartfónu, len so 100-krát väčším počtom pixelov. "Niektoré hviezdy vesmír sa líšia svojou jasnosťou, ale väčšina z nich je stabilná po mnoho miliónov rokov, hovorí ESA. - Preto, keď naše prístroje zachytili slabý postupný pokles počtu fotónov, uvedomili sme si, že to nie sú oni, ale my.“

Najjednoduchším riešením by bolo zahriať celú kozmickú loď, ale tým by sa zohriala aj mechanická konštrukcia ďalekohľadu, ktorého komponenty by sa roztiahli, ale nemuseli by sa vrátiť do pôvodného stavu. To by ovplyvnilo kvalitu údajov, ktoré Euclid zhromažďuje. Ďalekohľad ovplyvňujú aj tie najmenšie zmeny teploty, takže tím plánuje zahriať nízkorizikové optické časti teleskopu a sledovať, ako tieto zmeny ovplyvňujú množstvo svetla, ktoré VIS zhromažďuje.

Toto je druhý problém kozmickej lode. Minulý september senzor určený na vyhľadávanie hviezd na navigačné účely zmätený kozmického žiarenia s hviezdami a nemohla sa nasmerovať do určitých oblastí oblohy. Problém bol vyriešený za mesiac. Vedci teraz očakávajú, že počas šesťročného obdobia na obežnej dráhe teleskopu sa budú naďalej uvoľňovať malé množstvá vody, takže ak bude proces postupného rozmrazovania úspešný, rovnaký postup by mohol udržať Euclidove systémy bez ľadu po zvyšok jeho misie.

Prečítajte si tiež:

• ESA testuje 3D tlačiareň na tlač kovových dielov na ISS
• NASA naplánovala misiu VERITAS na Venuši na rok 2031