Dlho očakávaná misia na Venuši sa konečne vrátila podľa plánu po tom, čo ju pozastavili problémy s rozpočtom a personálom v Laboratóriu prúdového pohonu. NASA (JPL).
Projekt VERITAS "Venus Emisivity, Radiology, InSAR, Topography and Spectroscopy" je späť v rozpočte NASA a podľa členov misijného tímu je naplánovaný na spustenie v roku 2031. Misia bola pôvodne naplánovaná na rok 2027, ale plán NASA vyslať kozmickú loď k Venuši sa vykoľajil, keď vesmírna agentúra znížila financovanie VERITAS vo svojej rozpočtovej požiadavke na rok 2024.
Tento týždeň, po zverejnení konečného rozpočtu NASA, sa VERITAS prekvapivo vrátil a poskytol misii dostatok finančných prostriedkov na stanovenie dátumu štartu. "Nočná mora sa skončila," napísal Darby Dyar, zástupca hlavného vyšetrovateľa spoločnosti VERITAS, v e-maile spoločnosti Gizmodo. „Počuť... že máme dátum spustenia a skutočný rozpočet je úprimne ťažké uveriť. Minulú noc som išiel okolo a žiadal ľudí, aby ma štípali, aby som sa uistil, že nespím!“
VERITAS je späť v rozpočte!! 🚀❤️ Projekt sa naplno rozbehne už túto jeseň (FY25). Pozeráme sa na spustenie 31 (TBC). Ďakujeme všetkým, ktorí podporili náš návrat na Venušu!! Bude to úžasné 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) March 11, 2024
Predchádzajúca misia NASA na Venuši, nazývaná Magellan, dorazila na planétu v roku 1989 a ukončila vedecké operácie v roku 1994. Odvtedy NASA neposlala kozmickú loď na susednú planétu Zem, čo je na rozhorčenie oddanej Venuše Stansovej. V roku 2021 si NASA vybrala nie jednu, ale hneď dve misie na spaľujúcu horúcu planétu, jednou z nich je VERITAS.
Sen o Venuši sa rozplynul krátko nato, keď nezávislá dozorná rada zistila vážne inštitucionálne problémy v JPL. Panel bol vytvorený, aby preskúmal oneskorenie misie Psyche k asteroidu bohatému na kovy, ktorý zmeškal svoj pôvodný termín štartu v auguste 2022, ale namiesto toho našiel množstvo problémov, ktoré presahovali samotnú misiu. V dôsledku toho sa NASA rozhodla pozastaviť štart VERITAS.
Požiadavka NASA na rozpočet na rok 2024 požadovala pre VERITAS 1,5 milióna dolárov, čo je výrazne menej ako plánovaný rozpočet misie na rok 2024 vo výške 124 miliónov dolárov. Tento krok bol považovaný za mierne zrušenie misie Venus.
"Bolo také ťažké udržať si náladu!" povedal Dyar. "Medzitým však tím pokračoval v napredovaní s obmedzeným rozpočtom, plánoval, pracoval na podpore našich zahraničných partnerov, dokonca minulé leto organizoval terénnu kampaň na Islande."
NASA sľúbila tímu VERITAS, že do marca im dá vedieť, ak bude misia zrušená, a NASA svoj sľub dodržala. Vesmírna agentúra sa potýka s množstvom rozpočtových výziev, pričom tento rok dostáva 24,875 miliardy dolárov, čo je asi o 500 miliónov dolárov menej, ako vesmírna agentúra dostala v roku 2023, a asi o 2,31 miliardy dolárov menej, ako dúfala minúť na svoje rôzne programy v roku 2024.
Napriek obmedzenému rozpočtu NASA udržala sen o Venuši pri živote. Potenciálne zrušenie misie spôsobilo, že vedecká komunita sa zhromaždila, aby zachránila VERITAS. Orbiter VERITAS je navrhnutý tak, aby vytvoril globálnu mapu Venuše, vytvoril radarové mapy jej povrchu s vysokým rozlíšením a bol by prvou misiou na mapovanie skalnatého zloženia planéty.
Prečítajte si tiež: