Astronómovia objavili najstaršiu „mŕtvu“ galaxiu

Medzinárodný tím vedcov využíva Jamesov vesmírny teleskop Webb objavil „mŕtvu“ galaxiu, ktorá náhle prestala formovať nové hviezdy asi pred 13 miliardami rokov, keď mal vesmír len 700 miliónov rokov. Astronómovia tvrdia, že ide o najstaršiu „mŕtvu“ galaxiu, aká bola kedy pozorovaná.

Tvorba hviezd v ňom prebehla rýchlo a takmer rovnako rýchlo sa zastavila, čo je pre túto fázu vývoja celkom neočakávané vesmír. Zatiaľ ale nie je jasné, či je stav tejto galaxie dočasný alebo trvalý a čo presne spôsobilo zastavenie tvorby nových hviezd.

"Prvých niekoľko stoviek miliónov rokov existencie vesmíru bolo veľmi aktívnou fázou, keď sa zrútilo mnoho oblakov plynu a vytvorili nové hviezdy," hovoria astronómovia. "Galaxie potrebujú bohatú zásobu plynu na vytvorenie nových hviezd a raný vesmír bol ako druh smorgasbord." „Až neskôr sme začali vidieť, ako galaxie prestávajú vytvárať hviezdy, či už kvôli čiernej diere, alebo kvôli niečomu inému,“ dodávajú vedci.

Astronómovia sa domnievajú, že vznik hviezd môže spomaliť alebo zastaviť rôzne faktory. Napríklad vnútorné, ako je supermasívna čierna diera. Alebo sa plyn môže veľmi rýchlo spotrebovať na tvorbu hviezd a nedopĺňať ho. „Nie sme si istí, že niektorý z týchto scenárov môže vysvetliť to, čo v súčasnosti pozorujeme pomocou ďalekohľadu Webb“, hovoria zástupcovia tímu.

Pomocou údajov JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) astronómovia zistili, že táto galaxia zažila krátke, ale veľmi intenzívne obdobie tvorby hviezd pred 30 až 90 miliónmi rokov. Avšak medzi 10 a 20 miliónmi rokov pred časom pozorovaným Webbovým teleskopom sa tvorba hviezd náhle zastavila. "V ranom vesmíre sa všetko deje rýchlejšie a dramatickejšie, a to môže zahŕňať prechod galaxií z fázy tvorby hviezd do fázy pokoja alebo zániku," poznamenávajú vedci.

Astronómovia už pozorovali mŕtve galaxie v ranom vesmíre, ale táto galaxia je najstaršia. Okrem toho je toto pozorovanie jedno z najhlbších, uskutočnené s pomocou Webba. Táto galaxia má tiež relatívne nízku hmotnosť – približne rovnakú ako Malý Magellanov oblak, trpasličej galaxii v blízkosti Mliečnej dráhy, ktorá, mimochodom, stále tvorí nové hviezdy. Iné miznúce galaxie v ranom vesmíre boli oveľa hmotnejšie, ale so zlepšenou citlivosťou môže Webb vidieť a analyzovať ešte menšie, slabšie objekty.

Astronómovia dodávajú, že hoci galaxia vyzerala v čase pozorovania ako mŕtva, existuje možnosť, že za 13 miliárd rokov bola schopná opäť ožiť a začať znovu vytvárať nové hviezdy. Vedci teda potrebujú ďalšie pozorovania, aby zistili, či galaxie v ranom vesmíre mohli „zomrieť“ a potom sa „znovuzrodiť“.

Prečítajte si tiež:

• Astronómovia potvrdili, že obrovský asteroid Apophis sa nezrazí so Zemou
• Nová štúdia odhaľuje zaujímavé črty zrodu planét