Na mojom pevnom disku sú stovky snímok obrazovky a na telefóne desiatky komentárov, ktoré by mali tvoriť základ recenzie. Všetci by mi mali pomôcť s takmer nesplniteľnou úlohou – súvisle rozprávať o najkontroverznejšej a najzaujímavejšej hre tejto generácie. Ako urobiť recenziu na svoju prácu neschopný rozumiete jeho tvorcovi? Ako opísať hru, ktorá kombinuje neuveriteľne obsiahly sociopolitický komentár a záchodový humor? Toto je majstrovské dielo. To je nezmysel. Toto je Hideo Kojima.
Je to paradoxné, ale robiť hodnotenia smrť vetva začali sme dávno predtým, ako sa na pultoch obchodov objavili krabice s diskami. Búrlivo sme diskutovali o jeho koncepte, vášnivo sme sa pokúšali vyriešiť geniálnu myšlienku najslávnejšieho vývojára videohier našej doby a budovali sme jednu teóriu za druhou o tom, čo čo to vôbec je?.
Čím viac trailerov vyšlo, tým bolo všetko menej prehľadné. Začalo sa zdať, že to nie je hra, ale PR ťah, akýsi experiment na nás všetkých. Zatiaľ čo veľká armáda obdivovateľov slávneho herného dizajnéra, ktorý sa preslávil vďaka Metal Gear Solid, preventívne obdivovala kreativitu svojho idolu, všetci ostatní ako papagáje ironicky ozývali: „génius, génius“. To a ďalšie v rovnakej miere podnietili záujem o najzáhadnejšiu, najzaujímavejšiu a potenciálne aj najnáročnejšiu videohru všetkých čias. Hideo si možno aj bez toho, že by chcel, konečne zabetónoval status uznávaného génia, čo by malo konečne vtĺcť do hláv aj neveriacim prostý fakt, že aj hry sú umenie. V tomto sa excentrický Japonec zaradil po bok ďalších „autorov“ brandže ako David Cage, Fumito Ueda či Yoko Taro.
Bez ohľadu na to, aké vysoké hodnotenia Death Stranding získal a aké vynikajúce predajné čísla ukázal, stále bol odsúdený na status sklamania. Pretože sme nevedeli, čo očakávame, ale určite nie to, čo sme dostali. Toto je klasický príbeh videohry, na ktorú sa čakalo príliš dlho alebo ktorá bola z nejakého dôvodu v centre pozornosti verejnosti. Preto v tomto texte nebudem používať slová ako „majstrovské dielo“. Jednoducho preto, že Death Stranding nepotrebuje nálepky. Jednoducho to tam je a buď to prijmete, alebo nie. A bez ohľadu na to, čo si o nej myslíte, sotva sa budete hádať s jednou vecou: je dobre, že je.
Ale čo je toto?
Intriga Death Stranding spočíva v tom, že sme až do konca nepochopili, o akú hru ide. Hideo Kojima ju opísal ako zástupcu úplne nového žánru „strand game“. Trailery potvrdili, že rovnako ako spomínaný Cage pokračuje v pokusoch o spojenie sveta kinematografie a videohier. Pred nami je skutočný trhák, bez ohľadu na to, ako sa na to pozeráte. Na televíznej obrazovke sa striedajú hollywoodski herci, ktorých mená stoja pod menami postáv – rovnako ako vo filmoch, ktoré Kojima od detstva zbožňoval. Úžasná fotorealistická grafika nás čo najviac približuje novej, deviatej generácii konzol. A hrateľnosť nie je ako... nič.
Prvýkrát po dlhej dobe nepracuje Hideo na pokračovaní existujúcej franšízy, ale na niečom úplne novom – a úplne jeho. Žiadny dohľad zo strany Konami. Nie je teda prekvapujúce, že v prvých 2, 3, 5 či 10 hodinách bude dianie na obrazovke pôsobiť ako delírium ospalého spisovateľa, ktorý podobne ako George Lucas v sedemdesiatych rokoch videl svoje nápady v iných, miešal ich a predstavili svetu niečo, čo sa zdá byť úplne jedinečné.
Pozri tiež: Need for Speed: Heat review – Nová nádej pre zastavenú sériu
Death Stranding rozpráva o postapokalyptickom svete, ktorý bol takmer zničený veľkou explóziou, ktorá vymazala všetky hranice medzi svetom živých a mŕtvych. Mestá boli zničené a USA boli rozbité na stovky kúskov. Death Stranding zobrazuje temnú, vyblednutú realitu sveta bez hrdinov a nádejí do budúcnosti.
V centre príbehu je Sam Porter Bridges, ktorého hrá Norman Reedus, známy zo série „The Walking Dead“. Sam je kuriér. Nie je len kuriér - je to najlepší kuriér. Je to „muž, ktorý zachraňuje“. V tomto nesúrodom svete, kde je každý sám za seba, nikto nevzbudzuje väčší rešpekt ako pracovitý Sam, ktorý je pripravený bez ohľadu na to, čo doručí váš balík na miesto určenia.
Ani na chvíľu nepochybujem, že postava Sama bola inšpirovaná hercom, ktorý ho hral. Reedusov chrapľavý hlas a namosúrená tvár sú ideálne pre hrdinu, ktorý sa neusmieva, nekomunikuje s ostatnými a odmieta akýkoľvek fyzický kontakt. Je to pracant, introvert, ktorý bez prekvapenia sleduje neunáhlený koniec sveta. Ale aj ten najtvrdší cynik nájde slabé miesto, čo využil Diehardman (Tommy Earl Jenkins), ktorý Samovi zveril, aby prepojil všetky mestá USA „chirálnou sieťou“ – akýmsi futuristickým internetom, ktorý umožňuje výmenu zdrojov a informácií.
Death Stranding je jedinečný kokteil zaujímavých nápadov. Je ich tu toľko, že to bude stačiť na niekoľko hier. Hideo veselo vydáva jeden neologizmus za druhým, čím hráča ponorí do nového sveta nepochopiteľných skratiek a mätúcich príbehov. Každá druhá veta postavy na plátne je trápnym pokusom vysvetliť tento svet, ktorý po prvý raz spoznávame. Toto je silná aj slabá stránka Death Stranding, ktorá vzbudzuje rešpekt svojou prepracovanosťou a mnohovrstevnosťou, no ktorá je veľmi nevkusná vo svojich pokusoch vysvetliť, čo sa tu deje.
Pozri tiež: Recenzia Luigi's Mansion 3 – Desivý horor pre dokonalý Halloween
Stále nechápem všetky peripetie tohto sveta, ale nedesí ma to. Toto je normálne. Je normálne kochať sa krásnymi výhľadmi, jasnými obrazmi a nádhernou krajinou. Vo svete, kde je každá ďalšia hra buď pokračovaním alebo spin-offom, sa Death Stranding cíti ako závan čerstvého vzduchu. Ide o AAA titul, ktorý nebol prispôsobený, nebol preplnený mikrotransakciami a loot boxmi. Táto hra je víziou jedného demiurga, ktorý sa nebojí vytvoriť niečo, čo nikdy nebude pochopené. Práve z tohto dôvodu sa Death Stranding môže nepáčiť, no nemožno ho ignorovať.
História je v pozadí
Priznám sa, predčasne vychvaľovaná zápletka Death Stranding vo mne nikdy nevyvolala veľké nadšenie. Enigmatické narážky, nesúvislé rozprávanie a ďalšie obľúbené postupy skúsených režisérov – to všetko mi v Beyond: Two Souls stačilo. A Death Stranding pri všetkej svojej nekonečnej originalite nedosahuje sľubované vrcholy rozprávania. Ide o nestabilný „obrázok“, ktorý sa márne pokúša zapliesť rozprávanie do štruktúry hry. Čokoľvek sa však počas Samových dobrodružstiev stane, nijako to neovplyvní šetrič obrazovky a vopred určenú históriu.
Hideo je vizionár, no nie geniálny scenárista. Jeho hrdinovia hovoria ako herci v muzikáli. Patosicky hýri publikom citátmi a metaforami. Niekedy sú relevantné, niekedy až smiešne. Je ťažké brať vážne dramatický konflikt, keď sa jeden z hlavných aktérov volá Diehardman a keď hlavný hrdina potrebuje jednoducho vyprázdniť plechovku Monster Energy, aby prežil.
Ostrieľaní hráči okamžite spoznajú Kojimove charakteristické ťahy, ktorý rovnako ako mnoho iných japonských kolegov vždy dokázal spojiť drámu s miernou dávkou absurdného humoru. V tejto jeho kreácii, ktorú prezentuje ako doteraz nevídané odhalenie, sa našlo miesto aj pre komicky samozrejmú reklamu, záchodový humor a smiešne pomenovania. Dobre, energia, ale aké dôležité bolo robiť reklamu novej sérii Normana Reedusa zakaždým, keď ide na záchod? Je ľahké zabudnúť, že hollywoodske tváre a americké zápletky nerušia vysokú mieru japonskej výstrednosti, ktorá je nepripravenému západnému hráčovi úplne cudzia.
Pozri tiež: Recenzia Outer Worlds – Pokračovanie, o ktorom sme snívali, alebo zrod novej kultovej franšízy?
Inými slovami, dejová myšlienka v Death Stranding je nezaujímavá, no ani revolučná. Ak odhodíme všetky vymyslené slová a futuristické výrazy, potom je pred nami úplne obyčajný príbeh o rodine, osamelosti a sile ducha. Ide o úplne adekvátnu zápletku, ktorej problémy sa ľahšie odpúšťajú vďaka hviezdnemu obsadeniu interpretov, medzi ktorými sú také mená ako Mads Mikkelsen, Léa Seydoux, Guillermo del Toro, Troy Baker či Lindsey Wagner. A Rydus, kam by sme bez neho išli? Všetci sú rozpoznateľní a dokonale sa vyrovnávajú so svojou úlohou. A kým s obdivom hľadíte na plátno, na ktorom ožila neskutočne vierohodná virtuálna kópia Seydu, cez uši vám lietajú úbohé nesúrodé veci.
Doručíme načas, alebo jedlo na naše náklady
Ale nie slávne portréty sú hlavnými hviezdami tejto show. Nie, hrdinom je tu hrateľnosť. Áno, áno, tá hrateľnosť, ktorej sa posmieval každý, kto nie je lenivý, a ktorá priam urážala obrovské množstvo kritikov. Pretože, bez ohľadu na to, ako veľmi sa chcel Hideo vydať za filmového režiséra, jedna vec ho vždy odlišovala od pozadia Cagea - dokázal urobiť predovšetkým игры. A potom - eposy.
Predtým, ako príbeh Sama Portera Bridgesa prerástol fantastickými detailmi, už mal prácu. Je to kuriér. Ste teda kuriér. A ak nechcete byť videoherným kuriérom, nemôžete si kúpiť Death Stranding.
Osobne poznám veľa ľudí, ktorým sa hranie Death Stranding len tak nepáčilo urazený. Už veľmi dlho som nevidel také nepochopenie hry. Hideo mnohokrát spomenul, že vytvoril úplne nový žáner a neklamal. Nie, očividné inšpirácie sa dajú vysledovať hneď, ale nazvať to sekundárnym Death Strandingom sa mi jazyk nekrúti.
Pozri tiež: Concrete Genie Review (City Spirits) – Graffiti zachráni svet
Mikromanažment. Brúsiť. Simulátor chôdze. Tieto slová, ktorými kritici opisujú Death Stranding, by mali uraziť, ale v skutočnosti sú urazení hlúpo. Kľúčom k úspechu v Death Stranding je schopnosť pripraviť sa na výzvu, ktorá je pred nami. Musíte vedieť, kedy je lepšie zásobiť sa granátmi a kedy môžete ísť naľahko. Musíte pochopiť, kedy vám motorka pomôže dosiahnuť váš cieľ najrýchlejšie a kedy bude iba záťažou. Ak sa nevybavíte stupačkami, tak po 20 minútach budete chcieť gamepad hodiť niekam ďalej. Alebo možno nie – záleží na tom, kam má Sam namierené. Niekedy som na obrazovke inventára strávil viac času ako počas mojej kampane.
Keď sú všetky potrebné veci pozbierané, zostáva na Samovi, aby si ich zbalil do vreciek a nahromadil si ich na chrbát. Každá vec niečo váži a táto váha ovplyvní, ako sa Sam pohybuje. Ak svoje bremeno nevyvážite, nakloní sa doľava, alebo sa bude neustále potkýnať. Našťastie tu benevolentný Kojima umožňuje automatizovať proces, čím ušetrí hráčovi ďalších 10 minút.
A potom - na ceste. Vydavatelia spájajú žáner „walking simulator“ s mnohými hrami. Everybody's Gone to the Rapture, Firewatch, Gone Home, What Remains of Edith Finch – všetky z nich pobúrili hráčov svojou „primitívnou“ hrateľnosťou, ktorá údajne vyžadovala len to, aby sme analógovú páčku upevnili správnym smerom. Všetci si však môžu vydýchnuť: na scéne sa objavil skutočný simulátor chôdze. Žiadna irónia. Ako inak by ste to opísali?
Death Stranding nie je hra o démonoch, robotoch a apokalypse. Toto je hra o ceste a človeku, ktorý ju zdoláva v úplnej samote. Je tam bod A a bod B. A čo medzi týmito bodmi je už iný príbeh. Možno aj zelené polia, po ktorých je radosť váľať sa na motorke. Alebo možno hory, na ktoré sa budete musieť zásobiť rebríkmi a lanami. Alebo možno cestu blokujú „vyradené stvorenia“ – Beached Things, alebo BT, ktoré vyvolávajú hrôzu aj v skúsenom chodcovi. Netreba zabúdať ani na teroristov, či len banditov.
Pozri tiež: Recenzia Yooka-Laylee and the Impossible Lair – Najlepšia plošinovka jesene prišla z nečakaného miesta
Kým sme na ceste, nemôžeme sa uvoľniť. Ak sa rozptýlite a pokúsite sa hrať „automaticky“, ľahko vám môže ujsť kačica pod nohami. Výsledok: prekvapený Sam spadne na zem, stratí náklad a preruší misiu. Ak, samozrejme, včas neobnoví rovnováhu. Ale záleží len na vás. Niekto si povie – umelé prvky, ktoré existujú len preto, aby hráčovi sťažili život. Myslím si inak: Kojima týmto spôsobom vyriešil jeden z najväčších problémov otvorených svetov: ich nezmyselnosť.
Prakticky každý titul, kde sa postava môže voľne pohybovať po obrovskej mape, trpí jedným problémom – tým, čomu hovorím „nepodstatnosť okolitého sveta“. To, čo by nás malo ponoriť do realizmu, sa stáva prekážkou: pri skokoch z jednej misie do druhej úplne ignorujeme neuveriteľne detailné svety, ktoré stoja medzi nimi a ktoré len naťahujú časovú os. Tak to bolo s "Pavúčí muž" a takmer každá hra Bethesda. Ale v Death Stranding je každý kopec, každá kaluž a kopec dôležitý. Tu nemôžete spěchať alebo ignorovať prírodu, ktorá neslúži ako krásne pozadie, ale ako skutočný účastník procesu hry.
Svet Death Stranding je krásny ako Island a pustý ako... Island. Sam nikdy nestretne jedinú živú dušu bez ohľadu na to, ako ďaleko kráča. Môžete sa porozprávať sami so sebou, môžete počúvať hudbu z Kojimovho playlistu, ktorý hra sama o sebe obsahuje – prehrávač si, bohužiaľ, nemôžete vziať so sebou. V priemere takáto cesta trvá od 5 do 35 minút, aj keď všetko závisí od zložitosti objednávky. Nebojte sa, môžete ušetriť. Death Stranding nemožno nazvať jednoduchým - bez ohľadu na to, aký ťažký je. Aby začínajúci kuriéri nemali chuť sa po stratenej misii vzdať, hra ich štedro obdaruje automatickými uloženiami. A keď hovorím „štedro“, nežartujem: áno nikdy Nevidel som takú hojnosť ušetrenú v jednej hre. Je dosť možné, že jedno uloženie zaberie viac ako gigabajt pamäte. Ako sa hovorí, je to chyba aj funkcia.
Pozri tiež: Recenzia The Legend of Zelda: Link's Awakening – Najčarovnejší remake
Ak chcete (relatívne) krátku odpoveď na „čo je Death Stranding“, tu je. To, samozrejme, nie je ani zďaleka všetko, ale ak nie ste pripravení na sto takýchto nájazdov, tak o kúpe možno ani neuvažujete. Takáto hrateľnosť „sadne“ len určitému typu ľudí. Zvyšok bude musieť prijať krutú pravdu.
Niekedy nestoja Samovi v ceste len kamene a ruky. Podľa učenia Stephena Kinga Death Stranding potvrdzuje, že bez ohľadu na to, aká kataklizma nastane, nič nemôže byť hroznejšie ako človek. Vo chvíľach, keď život hlavného hrdinu ohrozujú ľudia alebo čo je horšie, duchovia z druhého sveta, treba myslieť na sebaobranu. Podobne ako Metal Gear Solid, aj nový výtvor Kojima je vo svojej podstate veľmi pacifistický, no bojom sa niekedy jednoducho vyhnúť nedá.
Najprv sa Samov arzenál skladá z pästí a ničoho iného. To v zásade stačí na odvrátenie dvoch alebo troch ľudí. Áno, je tu súbojový systém, no neviem si ho nejako zvlášť vynachváliť. Zdá sa mi to neohrabanejšie, ako keby sa pridalo až potom, uvedomil som si, že akosi nudne bez zábran blúdi po krásnych zemepisných šírkach. Pästný súboj mi pripomína Super Mario 64: ľavý úder, pravý hák, kop nohou. Čím ďalej budete hrať, tým prispôsobenejší budete. Napríklad jeden z klientov dá pištoľ, ktorá zviaže obeť lanom. Stáva sa to zaujímavejšie.
Pokiaľ ide o BT, je to komplikovanejšie. Trailery zobrazovali démonické stvorenia z druhého sveta ako niečo skutočne desivé a väčšinou neklamali. Vždy sa objavia nečakane a vždy vás znervózňujú. Najlepšie je sa im opatrne vyhýbať, pretože v prípade priameho kontaktu bude Sam čeliť bitke s bossom. Spočiatku, okrem preplíženia sa, nemôžeme nič robiť, ale o 16 herných hodín bude mať Sam špeciálne granáty a delá, aby to nebolo také strašidelné.
Všetko pre Sama
Všetko nasvedčuje tomu, že Death Stranding je čisto singleplayerová hra, ktorá často vychádza PlayStation. Nechýba tu typický multiplayer ani kooperatívny režim. To ale neznamená, že sa nestretnete s inými hráčmi.
Na uzavretom podujatí Hideo Kojima dňa "IgroMyre" Japonci strávili väčšinu času vysvetľovaním toho, čo vo svojej hre vníma ako „sociálny multiplayer“. Podľa neho je v Death Stranding veľa založené na nepriamej interakcii s ostatnými hráčmi. Priznám sa, že som bol schopný venovať hre len nejaký čas, aby som úplne pochopil, čo tým myslel.
Napriek tomu, že Sam Bridges je vo svojom pátraní úplne sám, existuje veľa takýchto „Samov“, ktorí zdieľajú jednu realitu. Zakaždým, keď sa Death Stranding spustí, sme umiestnení na server, kde už pracujú presne tí istí kuriéri ako vy. Každý má jeden cieľ a jeden spôsob, ako ho dosiahnuť, no každý môže zanechať svoju stopu. Rovnako ako turisti, ktorí namaľovali slová „Vasya bol tu“, hráči nechávajú správy a nápisy pre ostatných. Niekto varuje pred nebezpečnou oblasťou, niekto jednoducho nechá úplne nezmyselné označenie na najviditeľnejšom mieste.
Čím dlhšie hráte, tým viac nástrojov bude mať Sam k dispozícii. Bude schopný „utesniť“ celé mosty a dokonca postaviť obrovské nadjazdy. Na to budete musieť použiť zdroje roztrúsené po celom svete. Nemôžete to urobiť a spoliehať sa na iných. Každý hráč na vašom serveri robí to isté a často je možné naraziť na život zachraňujúci rebrík alebo most na najvhodnejšom mieste. Stáva sa aj to, že niekto už položil základy a ostáva už len dodať materiály. Tu môžeme pôsobiť ako záchranca, ktorý uľahčí život sebe aj neznámym.
Niekedy môže na ceste ležať cudzí náklad, ktorý niekto zhodil. Niekedy je niekto lenivý urobiť dodávku a nechá balík v spoločnej krabici. Vyplňte objednávku na druhú a ako vďačnosť dostanete...páči sa mi. Áno, nadávky. Toto je hlavná mena v hre. Priznajte sa: nečakali ste to?
Celý spoločenský systém Death Stranding je postavený na systéme lajkov a práve tie určujú vlastnosti postavy. Ak je most užitočný, môžete autora odmeniť niekoľkými lajkami. Za každú misiu hra Sama odmeňuje aj porciou lajkov, ktoré sa sčítavajú a umožňujú vám vylepšiť vlastnosti a celkovú úroveň. Toto je pokračovanie rozšírenej metafory o modernej spoločnosti.
Niekto povie, že je to smiešne a nevhodné. Možno tak. Ale v kontexte interakcie s ostatnými hráčmi je tento systém veľmi logický. Takže môžeme rýchlo a jednoducho poďakovať ostatným Samom za ich prácu. Áno, je to práca, pretože výstavba nadjazdu je vážny podnik, ktorý vám zaberie čas a bude vyžadovať, aby ste podnikli nájazd na nebezpečné územie pre materiály. Rada stavebného projektu bude musieť pozemok a všetko ostatné odložiť. Ale aké pekné je vidieť výsledok svojej práce a ako vám ostatní ďakujú. Vypnite hru a vráťte sa k nej na ďalší deň a budete informovaní, že cez váš most už prešliapali desiatky ľudí. V takýchto chvíľach máte pocit jednoty s neznámymi ľuďmi, ktorých ste nikdy nestretli, ako aj pocit zadosťučinenia z vykonanej práce. Sú to jedinečné emócie, ktoré som z hry nečakal.
Nakoniec o technickej stránke. Na vývoj bol použitý engine Decima vyvinutý štúdiom Guerrilla Games. Poznáme ho z takých hier ako Horizon Zero Dawn a Až do úsvitu. Podobne ako spomínané tituly, aj Death Stranding vyzerá vynikajúco. Úroveň detailov a animácie tváre je dostatočná Detroit: Staňte sa človekom, ktorá bola donedávna podľa tohto ukazovateľa najlepšia. Dôležité je, že Kojima Productions sa podarilo dosiahnuť výbornú optimalizáciu na Pro aj na základnej verzii PS4. Napriek pokročilej grafike sa nevyskytujú žiadne oneskorenia ani problémy s textúrou. Rozlíšenie obrazu neskáče a zostáva stabilné aj v ťažkých chvíľach. Iba počas šetričov obrazovky, ochutených neuveriteľnými detailmi, dochádza k miernym poklesom FPS, ktoré sú však úplne odpustiteľné. Takto vyzerá hra, ktorá nebola uponáhľaná a nesnažila sa ju upravovať „ľuďmi zhora“.
Pozri tiež: Call of Duty: Modern Warfare recenzia – Akčná hra, ktorá všetkých nahnevala
Kojima a jeho tím boli vždy známi svojou schopnosťou dosiahnuť zdanlivo nemožné krásy z platformy. Death Stranding nie je výnimkou. Ide o jednu z najkrajších hier tejto generácie, ktorá odo mňa dostáva najvyššie známky za vizuál aj zvuk. To posledné je tiež dôležité, pretože práve zvuk vrátane soundtracku umožňuje utkať jedinečnú atmosféru.
verdikt
О smrť vetva Chcem písať, chcem o nej hovoriť a chcem ju ochrániť pred obžalobou. Toto je vynikajúci príklad vzácnej AAA hry, ktorá je víziou jedného muža, bez kompromisov. A ako každé iné autorské dielo rozdeľuje názor. A to je dobre. Aj keby som Kojimovej myšlienke vôbec nerozumel, aj tak by som sa k Death Strandingu správal s oveľa väčším rešpektom ako k veciam ako Pokémon Sword and Shield, ktoré sú vždy adekvátne, no nikdy neriskujú. Odporúčam ju úplne každému, no odporúčam pripraviť sa na to, že si ju buď zamilujete, alebo naopak. Ako skutočné umelecké dielo vás rozhodne nenechá ľahostajnými.
