Kindling Ediacaria asi pred 550 miliónmi rokov bolo obdobie rozmachu života v oceánov Zem Okvetné lístky, podobné perám, vysávali z vody živiny, kimberella, podobná slimákom, sa živila mikroorganizmami a predkovia medúzy len začínali svoju činnosť. Potom však 80 % života na Zemi náhle zmizlo a vo fosílnych záznamoch nezanechalo žiadnu stopu.
Nová štúdia naznačuje, že príčinou je najskorší známy prípad hmoty vyhynutie na Zemi. Tieto prvé skupiny veľkých zvierat vymreli v dôsledku prudkého globálneho poklesu hladiny kyslíka a takéto zistenie môže naznačovať určité dôsledky pre moderné oceánske ekosystémy ohrozené ľudskou činnosťou.
"Toto je najskoršie uznané veľké vyhynutie v histórii fosílnych zvierat," povedal vedúci štúdie Scott Evans, vedec z Virginského technologického inštitútu. "To je v súlade so všetkými hlavnými masovými vyhynutiami spojenými so zmenou klímy."
Zvieratá prešli evolučným téglikom masového vymierania najmenej päťkrát. Došlo k vymieraniu ordoviku-silúru a devónu (pred 440 miliónmi a 365 miliónmi rokov), počas ktorého zahynulo množstvo morských organizmov. Potom nasledovalo permské a triasovo-jurské vymieranie (pred 250 miliónmi a 210 miliónmi rokov), ktoré postihlo oceánske a suchozemské živočíchy. Posledné masové vymieranie, asi pred 66 miliónmi rokov, na konci obdobia kriedy, vyhladilo asi 75 % rastlín a živočíchov vrátane dinosaurov.
Tiež zaujímavé:
Či by sa do tohto zoznamu malo pridať ďalšie masové vymieranie, je otázka, ktorá zostáva medzi paleontológmi dlho otvorená. Vedci už dlho vedeli o náhlom poklese diverzity fosílií pred 550 miliónmi rokov, no nebolo jasné, či to súvisí s náhlym masovým vymieraním.
Jedným z možných vysvetlení by mohlo byť, že rané trilobity – obrnené morské článkonožce – začali konkurovať ediakarskej faune, čo viedlo k vyhynutiu ediakarskej fauny. Druhým je, že ediakarská fauna žila ďalej, no podmienky potrebné na zachovanie ediakarských fosílií neexistovali. "Ľudia uznali, že v tom čase došlo k zmene bioty," povedal Evans. - Ale boli tu významné otázky o tom, aké by mohli byť dôvody.
Tiež zaujímavé:
Evans a jeho kolegovia zostavili databázu ediakarských fosílií, ktoré iní výskumníci predtým opísali vo vedeckej literatúre, pričom zoradili každý záznam podľa geografickej polohy, veľkosti tela a stravy. Tím katalogizoval 70 rodov zvierat, ktoré žili pred 550 miliónmi rokov, a zistil, že len 14 z nich bolo ešte o 10 miliónov rokov neskôr. Nevideli žiadne významné zmeny v podmienkach potrebných na zachovanie fosílií, ani rozdiely v stravovacích návykoch, ktoré by naznačovali, že ediakarské zvieratá vymreli v dôsledku konkurencie so zvieratami z raného kambria, ako sú trilobity.
Ale organizmy, ktoré prežili, mali jednu vec spoločnú: štruktúru tela s veľkým povrchom v pomere k objemu, čo mohlo zvieratám pomôcť vyrovnať sa s podmienkami s nízkym obsahom kyslíka. Toto pozorovanie v kombinácii s geochemickými dôkazmi o klesajúcich hladinách kyslíka pred 550 miliónmi rokov naznačuje, že Ediacaran mohol skončiť hromadným vymieraním spôsobeným nízkou hladinou kyslíka v oceáne.
Tiež zaujímavé:
Prečo hladina kyslíka v posledných rokoch Ediacaranu prudko klesla, zostáva záhadou. Sopečné erupcie, pohyby tektonických platní a dopady asteroidov sú všetky možné príčiny, hovoria výskumníci, rovnako ako pravdepodobné zmeny v hladinách živín v oceáne. Bez ohľadu na to, ako sa to stalo, masové vymieranie pravdepodobne ovplyvnilo následný vývoj života na Zemi a môže mať dôsledky pre vedcov, ktorí študujú, ako vznikol život zvierat.
"Ediakarská biota je dosť zvláštna - väčšina zástupcov sa vôbec nepodobá zvieratám, ktoré poznáme," povedal Evans. - Ale po tejto udalosti vyhynutia začíname vidieť viac zvierat podobných tým, ktoré žijú dnes. Možno táto skorá udalosť pripravila cestu pre modernejšie zvieratá."
Výsledky výskumu môžu priniesť aj poučenie o ohrození vodných organizmov človekom. Rôzne poľnohospodárske a odpadové vody vypúšťajú živiny, ako je fosfor a dusík, do morských a riečnych ekosystémov a zvyšujú počet rozkladajúcich sa rias vo vode, ktoré spotrebúvajú kyslík. Šírenie "mŕtvych zón", kde je hladina kyslíka vo vode príliš nízka na to, aby umožnila život, by mohlo spôsobiť podobné problémy pre moderné zvieratá. „Táto štúdia nám pomáha pochopiť dlhodobé ekologické a geologické dôsledky nedostatku kyslíka,“ veria vedci.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Tiež zaujímavé: