Voda zaberá 71 % zemského povrchu, no nikto nevie, ako a kedy sa také obrovské množstvo vody dostalo na Zem. Vedci preto vykonali novú štúdiu a priblížili sa k odpovedi na túto otázku o krok bližšie.
Výskumníci analyzovali achondrity, ktoré sa vznášali vo vesmíre od vytvorenia slnečnej sústavy pred 4,5 miliardami rokov, a zistili, že mali extrémne nízky obsah vody. V skutočnosti patrili medzi najsuchšie mimozemské materiály, aké boli kedy testované.
Tieto výsledky umožnili výskumníkom odstrániť ich zo zoznamu možných primárnych zdrojov vody na Zemi, čo je krok, ktorý má dôležité dôsledky pre hľadanie vody – a samozrejme života – na iných planétach. "Chceli sme pochopiť, odkiaľ naša planéta vzala toľko vody, pretože to nie je úplne zrejmé," tvrdia vedci. – Produkcia vody a prítomnosť povrchových oceánov na malej planéte, ktorá je relatívne blízko slnko, je náročná úloha.“
Tím výskumníkov analyzoval sedem achondritov, ktoré spadli na Zem miliardy rokov po tom, čo sa odlomili od najmenej piatich planetesimál, objektov, ktoré sa zrazili a vytvorili planéty našej slnečnej sústavy. Achondrity sú kamene meteority, vznikajú kryštalizáciou roztavených horninových más a ich minerálne zloženie je podobné zloženiu suchozemských bazaltových alebo plutonických hornín.
Keďže meteority spadli na Zem len nedávno, vedci v nich prvýkrát merali obsah prchavých látok. Najprv použili elektrónovú mikrosondu na meranie hladín horčíka, železa, vápnika a kremíka a potom zmerali obsah vody pomocou prístroja na hmotnostnú spektrometriu sekundárnych iónov.
Ťažkosti pri analýze vody v extrémne suchých materiáloch spočívajú v tom, že podzemná voda môže byť detekovaná na povrchu vzorky alebo vo vnútri meracieho prístroja, a to bude skresľovať výsledky Aby sa toto riziko znížilo, výskumníci najskôr upiekli vzorky v nízkoteplotnej vákuovej peci a potom ich pred analýzou v sekundárnom iónovom hmotnostnom spektrometri opäť vysušili.
Niektoré vzorky meteoritov pochádzajú z vnútornej slnečnej sústavy, kde sa nachádza Zem a kde sa predpokladá, že podmienky boli teplé a suché. Ďalšie vzácne exempláre pochádzajú z chladnejších, ľadových vonkajších oblastí. Hoci je zvykom veriť, že voda sa na Zem dostala z vonkajšej časti Slnečnej sústavy, stále nie je určené, ktoré objekty ju mohli dopraviť. „Vedeli sme, že mnohé objekty vo vonkajšej slnečnej sústave sa od seba líšia, ale predpokladali sme, že keďže pochádzajú z vonkajšej slnečnej sústavy, musia obsahovať veľa vody,“ tvrdia vedci. "Naša práca ukazuje, že to tak nie je."
Po analýze vzoriek achondritov vedci zistili, že podiel vody je menší ako dve milióntiny ich hmotnosti. Pre porovnanie, najvlhkejšie meteority – skupina takzvaných uhlíkatých chondritov – obsahujú až 20 % hmotnosti vody, čiže 100 XNUMX-krát viac ako testované vzorky achondritov.
To znamená, že zahrievanie a topenie planetezimál vedie k takmer úplnej strate voda, bez ohľadu na to, v ktorej časti slnečnej sústavy vznikli a aký podiel vody mali na začiatku. Vedci zistili, že na rozdiel od všeobecného presvedčenia nie všetky objekty vonkajšej slnečnej sústavy sú bohaté na vodu, čo ich viedlo k záveru, že voda pravdepodobne prišla na Zem s chondritmi.
Prečítajte si tiež: