SpaceX čelí „skutočnému riziku bankrotu“, ak loď v roku 2022 Starship nebude môcť lietať raz za dva týždne, varoval zamestnancov Elon Musk a neočakávané ultimátum obvinil z problémov s výrobou raketových motorov a krízy manažmentu. Starship by mala nielen doručiť misiu NASA Artemis na Mesiac neskôr v tomto desaťročí a okrem toho ísť na Mars, ale stať sa aj kľúčovou súčasťou vlastných produktov SpaceX, ako je satelitná internetová služba Starlink.
Starship podstatne viac ako čokoľvek, čo SpaceX doteraz spustila. S výškou približne 121 m a priemerom 10 m je väčší ako Saturn V od NASA a je navrhnutý tak, aby nakoniec dopravil do vesmíru viac ako 100 XNUMX kg nákladu.
Ako sa dalo očakávať, takáto kozmická loď potrebuje seriózny pohonný systém. SpaceX na to používa svoje motory Raptor, ktoré bežia na palivo známe ako „metalox“ – zmes kryogénneho tekutého metánu a tekutého kyslíka – s ťahom dvojnásobným oproti motorom Merlin 1D, ktoré SpaceX v súčasnosti používa pre Falcon 9. a Falcon Heavy . Pre jedného Starship na každý orbitálny štart môže byť potrebných až 39 motorov Raptor.
Zaraz Starship vykonáva oveľa obmedzenejšie skúšobné lety, ale cieľom je čoskoro uskutočniť úplný orbitálny štart. Je zrejmé, že Musk sa stará o to, aby na to postavil dostatok motorov Raptor.
V e-maile zaslanom zamestnancom SpaceX minulý piatok Musk jasne vyjadril svoje obavy. "Bohužiaľ, produkčná kríza Raptora je oveľa horšia, ako sa zdalo pred niekoľkými týždňami," uvádza sa v liste, ktorý videli Space Explored a CNBC. „Keď sme skúmali problémy po odchode predchádzajúceho vrcholového manažmentu, ukázali sa, žiaľ, oveľa vážnejšie, ako sa uvádzalo. Nedá sa to prikrášľovať."
Hoci Musk menovite nespomína „predchádzajúci vyšší manažment“, predpokladá sa, že ide o odkaz na Willa Heltsleyho. Heltsley, ktorý predtým pôsobil ako senior viceprezident pre pohon v SpaceX, nedávno opustil spoločnosť, informovala CNBC, rovnako ako Lee Rosen, viceprezident pre misie a štartovacie operácie. Spoločnosť tiež opustil Rick Lim, ktorý pôsobil ako hlavný riaditeľ misií a štartovacích operácií.
Musk sa len zriedka vyhýba varovaniu svojho tímu v Tesle, že katastrofa je skutočná, a jeho prístup v SpaceX je rovnaký. „V prípade, že nedokážeme zabezpečiť frekvenciu letov v budúcom roku, hrozí nám reálne riziko bankrotu Starship aspoň raz za dva týždne,“ dodal s tým, že namiesto dní voľna ich strávi na linke Raptor. „Pokiaľ nemáte dôležité rodinné záležitosti alebo nie ste fyzicky schopní vrátiť sa do Hawthorne, budeme potrebovať všetko, čo môžeme, aby sme sa zotavili z toho, čo je, úprimne povedané, katastrofa,“ trvá na svojom Musk.
Starship je kľúčovou súčasťou plánu spoločnosti SpaceX, keďže je štartovacím centrom pre rôzne projekty. Na jednej strane je stredobodom veľkej ponuky NASA, ktorá jej pomáha získať kontrakt na pristátie Artemis, ktorý vráti astronautov na Mesiac. SpaceX má navyše ambíciu získať kontrakty NASA na let na Mars s použitím rovnakého hardvéru.
Avšak pre vlastné projekty SpaceX Starship je tiež životne dôležité. Starlink, satelitná internetová služba spoločnosti, v súčasnosti používa na nasadenie Falcon 9, ale je obmedzená na približne 60 satelitov na štart. Starship môže toto číslo nielen exponenciálne zvýšiť, čím sa výrazne zrýchli nasadenie a tým aj pokrytie obsluhovanej oblasti na zemi, ale zohrá dôležitú úlohu aj pri prechode na Starlink Satellite V2.
Tento dizajn druhej generácie je kľúčom k finančnému úspechu Starlinku. Musk sa v minulosti otvorene vyjadril, že pôvodné vybavenie pre internetovú službu nebolo rentabilné, v skutočnosti SpaceX strácal peniaze na každom predanom pozemnom termináli. Nový dizajn je už vo výrobe a SpaceX počíta s výrobou niekoľkých miliónov zariadení ročne, no spoločnosť na to potrebuje satelit Starlink V2.
Napriek svojej priamosti má Musk sklony aj k hyperbole. Avšak, keďže Starship je ústredným prvkom mnohých aspektov operácií SpaceX, aj keď zveličuje nebezpečenstvo projektu Raptor, určite je na tom niečo pravdy. Zrýchlenie tempa pred novým rokom a zvýšená pozornosť na výrobu Starship, určite dáva zmysel a už sme boli svedkami toho, že Muskov prístup „nebo padá“ sa vypláca, keď išlo o získanie posledného výbuchu produktivity od zamestnancov Tesly na ukončenie rušných štvrťrokov.
Prečítajte si tiež: