Automatická medziplanetárna stanica OSIRIS-REx urobila posledný nácvik postupu zberu pôdy z asteroidu Bennu, počas ktorého úspešne zostúpila do výšky 40 metrov z jeho povrchu. Zo záberov získaných počas skúšky vedci zostrihali video zostupu, uvádza web NASA.
Hlavnou úlohou medziplanetárnej stanice OSIRIS-REx bolo zozbierať pôdu z blízkozemského asteroidu (101955) Bennu a doručiť ju na Zem. To umožní komplexne študovať materiál a porovnávať ho s asteroidmi iných typov. Pracovným miestom na Bennu je oblasť „Nightingale“, ktorá sa nachádza vo vnútri 70-metrového krátera, a rezervným miestom je oblasť „Skopa“, ktorá sa nachádza vo vnútri 20-metrového krátera. Začiatkom roku 2020 stanica tesne preletela a v apríli vykonala prvú skúšku postupu odberu vzoriek pôdy.
11. augusta 2020 prístroj úspešne vykonal druhý a posledný štvorhodinový nácvik procedúry. Najprv stanica zostúpila z 870-metrovej pracovnej obežnej dráhy, potom nasadila vzorkovací systém TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) a pomocou kamier začala prijímať navigačné snímky, ktoré budú slúžiť pre autonómne prevádzku zariadenia v budúcnosti. Stanica potom presunula solárne panely do bezpečnej polohy (preč od asteroidu) a začala klesať do výšky 125 metrov, potom zvýšila rýchlosť a klesla do výšky 50 metrov. Potom zariadenie znížilo rýchlosť, dostalo sa do výšky 40 metrov od povrchu Bennu a začalo sa vracať na pracovnú obežnú dráhu.
Počas skúšky bol asteroid skúmaný pomocou kamier a spektrometrov. Zo 42 snímok nasnímaných kamerou SamCam vo výške 128 až 44 metrov bolo zostrihané video zostupu stanice na povrch asteroidu. V strede je viditeľný systém TAGSAM, veľký balvan na okraji krátera v pravom hornom rohu videa je široký 13 metrov.
Očakáva sa, že stanica bude mať tri pokusy o odber vzorky pôdy z Bennu, pričom prvý z nich sa uskutoční 20. októbra 2020. OSIRIS-REx opustí obežnú dráhu Bennu v polovici roku 2021 a kapsulu doručí na Zem 24. septembra 2023.
Prečítajte si tiež: