Najsilnejšie meteoritové bombardovanie Zeme, ktoré predtým nebolo známe, sa stalo asi pred 800 miliónmi rokov. K takýmto záverom dospeli japonskí vedci z univerzity v Osake, ktorí analyzovali detaily mesačného povrchu, nie Zeme.
Dnes majú vedci množstvo dôkazov o tom, že dopady rôznych kozmických telies v minulosti zohrávali dôležitú úlohu vo vývoji našej planéty. Napríklad sa verí, že asteroid s veľkosťou desať kilometrov, ktorý pred 66 miliónmi rokov narazil na Zem a vytvoril dnes známy obrovský kráter Chicxulub s priemerom 180 km, spôsobil zmiznutie troch štvrtín všetkých druhov zvierat a rastlín. na Zemi, vrátane väčšiny dinosaurov.
Podľa vedcov sú asteroidy tejto veľkosti schopné zasiahnuť Zem nie často - raz za približne sto miliónov rokov. Avšak zvetrávanie, vulkanizmus a iné druhy geologickej aktivity na Zemi väčšinou dokázali vymazať z povrchu planéty všetky stopy po impaktných kráteroch, ktoré ju zasiahli skôr ako pred 600 miliónmi rokov. Tieto procesy pripravujú vedcov o možnosť dozvedieť sa o kozmických kataklizmách, ktoré sa vyskytli na Zemi v skorších dobách.
Z tohto dôvodu sa skupina japonských vedcov rozhodla študovať staroveké krátery na povrchu Mesiaca, kde takmer nedochádza k prirodzenému zvetrávaniu a pri absencii atmosféry zostávajú detaily reliéfu veľmi dlho nezmenené. geologické normy.
Aby to urobili, obrátili sa na snímky japonského lunárneho orbitera Kaguya, ktorý bol vypustený v septembri 2007.
Vedci si dali za cieľ určiť vek týchto kráterov – len 59 z nich má priemer viac ako 20 kilometrov. Použili na to zaujímavú techniku založenú na analýze prstencov materiálu vyhodeného z krátera. Faktom je, že rýchlosť pádu malých asteroidov (s priemerom od 100 do 1000 metrov) na Mesiac je dobre známa, takže spočítanie počtu novších kráterov na povrchu dávnej vyvrhnutej hmoty nám umožňuje zistiť, kedy došlo k veľkému vznikol kráter.
Táto analýza ukázala, že osem zo skúmaných kráterov, vrátane slávneho kráteru Copernicus (hĺbka 3800 93 metrov a priemer XNUMX km), z ktorého americkí astronauti priniesli vzorky materiálu, vzniklo súčasne.
Pomocou rádioizotopovej metódy a analýzy sklenených granúl vedci zistili, že tieto krátery vznikli počas silného meteorického roja asi pred 800 miliónmi rokov. Na základe skutočnosti, že Zem musela v tej dobe pociťovať rovnaké bombardovanie, vedci vypočítali, že v tom období malo na našu planétu spadnúť 40 – 50 biliónov ton meteoritovej hmoty – to je 30 – 60-krát viac ako hmotnosť meteoritu. Meteorit Chicxulub.
Toto bombardovanie nastalo na Mesiaci a Zemi tesne pred nástupom kryogénneho obdobia (pred 720 – 635 miliónmi rokov), keď v dôsledku rekordného zaľadnenia voda na planéte odrážala takmer všetko slnečné svetlo.
Minulé výpočty ukázali, že dopad meteoritu Chicxulub vyvrhol do atmosféry obrovské množstvo prachu, vďaka čomu boli oblaky nepriehľadné a viedlo to k ochladzovaniu planéty, vysvetlil autor štúdie Kentaro Terada z univerzity v Osake.
Okrem toho ďalší meteorický roj pred 470 miliónmi rokov mohol tiež zdvihnúť veľké množstvo prachu, čo spôsobilo zaľadnenie v období ordoviku.
„Na základe týchto odhadov môžem povedať, že nie je prekvapujúce, že bombardovanie asteroidom pred 800 miliónmi rokov mohlo spustiť dobu ľadovú, pretože celková hmotnosť, ktorá vypadla, je 10 až 100-krát väčšia ako hmotnosť dopadu Chicxulubu a meteorický roj pred 470 miliónmi rokov,“ vysvetlil Terada.
Podľa odhadov vedcov by pri bombardovaní pred 800 miliónmi rokov mohlo na Zem dopadnúť až 100 miliárd ton fosforu, čo je 10-krát viac ako množstvo látky rozpustenej v oceáne dnes.
Vedci naznačujú, že táto okolnosť by mohla mať neočakávané biologické účinky, pretože fosfor je kľúčovým prvkom molekúl DNA a bunkových membrán.
Vzhľadom na načasovanie bombardovania astronómovia predpokladali, že jeho zdrojom bola deštrukcia veľkého kozmického telesa, z ktorého asi pred 830 miliónmi rokov vznikla rodina asteroidov Eulalia. Už skôr sa zistilo, že rodina Eulalia bola predchodcom blízkozemských asteroidov Bennu a Ryuga, ktorých podstatu chcú vedci študovať pomocou vesmírnych misií.
Prečítajte si tiež: