Tím misie Lucy z NASA sa rozhodol pozastaviť ďalšie aktivity nasadzovania solárnych zariadení pre kozmickú loď, pretože prevádzka misie so solárnym panelom v jeho súčasnom nedokovanom stave nesie prijateľnú úroveň rizika a ďalšie aktivity nasadenia pravdepodobne nebudú prospešné. Kozmická loď pokračuje v pohybe po plánovanej trajektórii.
Krátko po ideálu spustenie kozmickej lodi v októbri 2021 si tím misie uvedomil, že jedno z dvoch solárnych polí Lucy sa nerozvinulo a nezaskočilo správne. Séria udalostí v roku 2022 ďalej rozmiestnila pole a umiestnila ho do napnutého, ale nie uzamknutého stavu. Pomocou technických modelov kalibrovaných na údaje z kozmickej lode tím odhadol, že solárne pole je nasadené na 98 % a je dostatočne silné, aby vydržalo záťaž Lucyinej 12-ročnej misie.
Dôveru tímu v stabilitu solárneho článku potvrdilo jeho správanie počas blízkeho preletu 16. októbra 2022, keď kozmická loď preletela 392 km od Zeme cez hornú vrstvu atmosféry. Solárny článok produkuje očakávanú úroveň energie pri súčasnom solárnom dosahu a očakáva sa, že bude mať dostatok energie na vykonanie základnej misie s rezervou.
Tím sa rozhodol pozastaviť pokusy o nasadenie po tom, čo pokus z 13. decembra 2022 viedol len k malému pohybu solárneho poľa. Pozemné testy ukázali, že pokusy o nasadenie boli najproduktívnejšie, keď bola kozmická loď teplejšia, bližšie k Slnku. Keďže je momentálne 197 miliónov km od Slnka a vzďaľuje sa rýchlosťou 35 000 km/h, tím neočakáva, že ďalšie pokusy o nasadenie budú za súčasných podmienok užitočné.
Vďaka energetickému nárastu, ktorý kozmická loď dostala počas gravitačnej sily Zeme v októbri minulého roka, je teraz na obežnej dráhe, ktorá ju prenesie viac ako 500 miliónov km od Slnka, kým sa 12. decembra 2024 vráti na Zem na druhú zemskú gravitáciu. V priebehu budúceho roka a pol bude tím pokračovať v zhromažďovaní údajov o tom, ako sa solárny článok správa počas letu. Najdôležitejšie je, že tím bude sledovať správanie poľa počas manévru vo februári 2024, keď kozmická loď prvýkrát spustí svoj hlavný motor. Počas svojho priblíženia k Zemi na jeseň 2024, keď sa kozmická loď zahreje, tím opäť posúdi, či sú potrebné ďalšie kroky na zníženie rizika.
Tiež zaujímavé: