Nové snímky nasnímané sondou NASA Parker Solar Probe odhalili žeravú povrchovú žiaru Venuše, ktorá preráža závoj škodlivých mrakov, čo nám pomáha lepšie pochopiť minerály, ktoré tvoria túto skalnatú a tajomnú planétu.
Pomocou údajov z Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR) boli vedci schopní nahliadnuť pod hustú atmosféru planéty a odhaliť geologické prvky, ako sú vrchoviny, náhorné plošiny a pláne. Napriek relatívnej blízkosti k Zemi sa ukázalo, že Venušu je veľmi ťažké študovať. Nazýva sa „zlé dvojča“ Zeme, pretože hoci je veľkosťou, hmotnosťou, štruktúrou a zložením podobné Zemi, je hlboko nepriateľské voči životu. Na Zemi je podnebie mierne a vlhké, na Venuši je suché a možno sopečné, s priemernou povrchovou teplotou 471° C. Venušanská obloha je plná hustých, jedovatých mrakov, vrátane dažďa kyseliny sírovej. Kvôli týmto vlastnostiam je ťažké študovať planétu z blízkej vzdialenosti. Poslali sa prístroje, ktoré sa však nakoniec roztopili. A tieto dusivé oblaky znemožňujú vonkajšie pozorovanie povrchu nielen znemožňujú, ale aj sťažujú.
Tu WISPR prekvapil vedcov. Minulý rok on urobil niekoľko snímok nočnej strany Venuše, na ktorom sa zdalo, že cez vrstvy mrakov sú viditeľné povrchové útvary.
WISPR je optimalizovaný pre viditeľné svetlo, čo znamená, že fotí vo vlnových dĺžkach, ktoré ľudské oko vidí. Ukázalo sa však, že zariadenie vidí trochu ďalej, v blízkej infračervenej časti spektra, neviditeľnej pre ľudské oko. Infračervené a blízke infračervené spektrum sú vlnové dĺžky tepelnej energie, teda tepla. Na dennej strane Venuše vyhrievanej Slnkom sa stratí akékoľvek infračervené žiarenie z povrchu. Ale na nočnej strane sa zdá, že kolísanie teploty na povrchu planéty sa nečakane ukáže ako zariadenie.
Iné technológie, ako napríklad radarové snímanie sondou Magellan v 1990. rokoch a infračervené snímanie súčasnou sondou JAXA Akatsuki, nám poskytli celkom dobrú mapu povrchovej geológie Venuše. Vedci tvrdia, že príspevok WISPR posúva naše chápanie na okraj viditeľného spektra. Minuloročný prelet odhalil oblasť s názvom Aphrodite Terra, najväčšiu vysokohorskú oblasť na povrchu planéty. Na pozadí žiariacich oblakov to vyzeralo ako tmavá škvrna. Aphrodite Terra, ktorá je vo vyššej nadmorskej výške, je totiž oveľa chladnejšia ako okolitý terén, a preto je viditeľná na infračervených alebo blízkych infračervených snímkach planéty.
Ďalšie funkcie sú viditeľné na týchto obrázkoch. Náhorná plošina Tellus Regio a planiny Aino Planitia sa vyznačujú aj výškovými rozdielmi, vďaka ktorým sú viditeľné aj cez mraky v infračervenom rozsahu vlnových dĺžok.
Hoci zábery neodhalili nič nové z hľadiska topografie, údaje nám stále môžu pomôcť lepšie porozumieť Venuši. Keďže rôzne minerály vedú a uvoľňujú teplo odlišne, emisné štúdie sa môžu pokúsiť zrekonštruovať mineralógiu povrchu planéty. To nám zase pomôže pochopiť jeho históriu.
Štúdium jeho povrchu nám pomôže pochopiť, aká rozšírená a nedávna bola táto aktivita. Pridanie údajov vo viditeľnom a blízkom infračervenom spektre k dnes dostupnému súboru údajov rozširuje rozsah vlnových dĺžok, ktoré môžu vedci na tento účel použiť.
Prečítajte si tiež: