Vrtuľník NASA Ingenuity vykonal svoj posledný let na Mars – vesmírna agentúra oficiálne ukončila svoju misiu. Uvádza sa, že dômyselnosť utrpel poškodenie listov rotora počas posledného skoku a „už nie je schopný letu“, oznámila NASA.
„Historická cesta Ingenuity, prvej kozmickej lode na inej planéte, sa skončila,“ povedal administrátor NASA Bill Nelson. - Tento nádherný vrtuľník letel vyššie a ďalej, ako sme si dokázali predstaviť a pomôcť NASA robiť to, čo vieme najlepšie – urobiť nemožné možným.“ Dodal, že misiami, ako je Ingenuity, agentúra pripravuje pôdu pre budúce lety v slnečnej sústave a inteligentnejší a bezpečnejší prieskum Marsu a mimo neho.
Ingenuity pristála s roverom NASA Perseverance na dne jazera Martian Crater Lake vo februári 2021. Zariadenie s hmotnosťou len 1,8 kg malo demonštrovať, že motorový let na Marse bol napriek jeho riedkej atmosfére skutočne možný, a to už počas prvých piatich letov na jar. Potom NASA misiu rozšírila - teraz mal vrtuľník pôsobiť ako prieskumník zariadenia vytrvalosť, ktorá hľadá známky života a zbiera vzorky. Spoločnosť Ingenuity vykonala počas tejto novej kampane 67 letov, čo ďaleko prekonalo očakávania vedcov a inžinierov misie.
Hoci hlavná misia malého vrtuľníka mala trvať len 30 dní, na povrchu Marsu zostala funkčná takmer tri roky. Počas 72 letov nad Červenou planétou strávil podľa letového denníka vo vzduchu takmer 129 minút a preletel asi 17,7 km. Pri svojom poslednom lete, ktorý sa uskutočnil 18. januára, však Ingenuity narazila na problémy. Počas tohto letu „bola komunikácia medzi helikoptérou a roverom predčasne ukončená, ešte pred pristátím,“ uviedla NASA vo vyhlásení.
Tímu misie sa podarilo obnoviť kontakt s dômyselnosť, ale snímky nasnímané vrtuľníkom počas tohto letu ukázali, že najmenej jeden a možno aj niekoľko zo štyroch listov rotora „utrpelo poškodenie počas pristávania,“ uviedla NASA.
Letecké dni Ingenuity sa teda skončili, no v knihách ľudských rekordov zaujala zaslúžené miesto a jej úspech na Marse pravdepodobne povedie k ďalšiemu leteckému prieskumu Červenej planéty. Áno, NASA teraz plánuje poslať dve helikoptéry podobné Ingenuity, aby pomohli Perseverance zbierať vzorky na návrat na Zem. Okrem toho agentúra už vyvíja väčšie a výkonnejšie vrtuľníky, ktoré budú jedného dňa schopné samostatne vykonávať vedecké misie na Červenej planéte.
Prečítajte si tiež: