NASA oznámila, že jej ďalším cieľom v Slnečnej sústave je jedinečný, bohato organický svet Saturnovho mesiaca Titan. Ako pokračuje v hľadaní základných znakov života, misia Dragonfly vykoná niekoľko preletov, aby ochutnala a preskúmala miesta okolo ľadového mesiaca Saturnu.
Dragonfly odštartuje v roku 2026 a dorazí tam v roku 2034. Rotorové lietadlo poletí do desiatok sľubných miest na Titane pri hľadaní prebiotických chemických procesov, ktoré sú na Titane rovnaké ako na Zemi. Dragonfly je prvým letom viacrotorového vedeckého vozidla NASA na inej planéte, má osem rotorov a lieta ako veľký dron. Využije výhody hustej atmosféry Titanu – štyrikrát hustejšej ako Zem – a stane sa vôbec prvým vozidlom, ktoré dopraví celý svoj vedecký náklad na nové miesta, aby bolo možné opakovane a cielene pristupovať k povrchovým materiálom.
Na rozdiel od nášho vlastného neúrodného mesiaca je Titan podobný planéte v tom, že má atmosféru, poveternostný systém a dokonca aj kvapalinu na povrchu. Vďaka tomu je Saturnov mesiac zaujímavým miestom na štúdium, najmä v snahe nájsť dôkazy o živote inde v slnečnej sústave.
Dragonfly je mobilný lander, ktorý dorazí na povrch Titanu v polovici budúceho desaťročia, čo znamená prvý prieskum povrchu Mesiaca. Výskumníci za touto misiou podrobne povedané o niektorých oblastiach budúceho výskumu, vrátane hľadania chemických biologických podpisov, ktoré naznačujú prítomnosť života.
„Titan sa nepodobá žiadnemu inému miestu v slnečnej sústave a Dragonfly sa nepodobá žiadnej inej misii,“ povedal Thomas Zurbuchen, asistent administrátora NASA pre vedu v sídle agentúry vo Washingtone. Alex Hayes, spoluautor štúdie podrobne o zamýšľaných cieľoch, vo vyhlásení o misii Dragonfly povedal: „Titan je pre prieskumníkov utópiou. Vedecké otázky, ktoré Titanu kladieme, sú veľmi široké, pretože stále vieme tak málo o tom, čo sa v skutočnosti deje na jeho povrchu. Za každú otázku, na ktorú sme odpovedali počas prieskumu Titanu z obežnej dráhy Saturnu misiou Cassini, sme dostali 10 nových."
Prečítajte si tiež: