Po 30 rokoch na obežnej dráhe je spoločná kozmická loď NASA і JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Geotail dokončil svoju misiu. Dôvodom bola porucha záznamníka údajov na kozmickej lodi.
Od svojho vypustenia 24. júla 1992 satelit Geotail obieha okolo Zeme a zhromaždil obrovské množstvo údajov o jeho štruktúre a dynamike. magnetosféra, ochranný magnetický obal Zeme. Pôvodne vedci plánovali, že Geotail bude fungovať len 4 roky, no misia bola niekoľkokrát predĺžená, pretože priniesla zaujímavé údaje, ktoré sa stali základom pre viac ako tisícku vedeckých publikácií.
Zatiaľ čo jeden z dvoch datalogerov Geotail zlyhal v roku 2012, druhý pokračoval v správnej prevádzke, kým vlani v júni nenarazil na anomáliu. Vedci sa pokúsili na diaľku opraviť rekordér, no nápad nebol úspešný, a tak padlo rozhodnutie misiu ukončiť.
„Geotail bol veľmi produktívny satelit a bola to prvá spoločná misia medzi NASA a JAXA,“ povedal Don Fairfield, ktorý bol prvým vedcom projektu až do odchodu do dôchodku. "Významne prispela k nášmu pochopeniu toho, ako slnečný vietor interaguje s magnetickým poľom Zeme a vytvára magnetické búrky a polárne žiary."
Na predĺženej obežnej dráhe Geotail plával cez neviditeľné hranice magnetosféry a zbieral údaje o fyzikálnych procesoch, ktoré sa tam odohrávajú, aby pomohol vedcom pochopiť, ako sa tok energie a častíc zo Slnka dostáva na Zem. Prístroj urobil veľa vedeckých objavov, najmä pomohol výskumníkom zistiť, ako rýchlo materiál zo Slnka preniká do magnetosféry, pochopiť fyzikálne procesy, ktoré sa vyskytujú na okraji magnetosféry, a tiež objaviť v atmosfére. mesiacov kyslík, kremík, sodík a hliník.
Misia Geotail je zodpovedná aj za určenie miesta, kde prebieha proces nazývaný „magnetické prepájanie“, ktorý je hlavným prenášačom hmoty a energie zo Slnka do magnetosféry a jedným z dôvodov vzniku polárna žiara. Tento objav pripravil cestu pre NASA Magnetospheric Multiscale Mission (MMS), ktorá bola spustená v roku 2015. V rámci MMS boli vypustené štyri identické kozmické lode, aby vytvorili trojrozmernú mapu opätovného magnetického spojenia.
Geotail sa v priebehu rokov spojil s mnohými ďalšími vesmírnymi misiami NASA. Vďaka obežnej dráhe, ktorá ho niekedy zaviedla viac ako 190 XNUMX km od Zeme, pomohol Geotail získať ďalšie údaje zo vzdialených častí magnetosféry a poskytnúť vedcom úplný obraz o tom, ako udalosti vyskytujúce sa v jednej oblasti ovplyvňujú iné regióny. Satelit spolupracoval aj s pozemnými observatóriami na potvrdenie polohy a mechanizmov vzniku polárnych žiaroviek.
Hoci Geotail dokončil zbieranie nových údajov, neznamená to, že vedeckým objavom je koniec. Naopak, informácie, ktoré prístroj zozbiera, vystačia vedcom ešte na niekoľko rokov.
Tiež zaujímavé: