Kométa C/2017 K2 (alebo jednoducho K2) bola v roku 2017 najvzdialenejšou aktívnou kométou, aká bola kedy pozorovaná. Po piatich rokoch sa ľadové teleso konečne približuje k Zemi. Maximálne priblíženie K2 k našej planéte sa uskutoční 14. júla a k Slnku 19. decembra.
Kométa môže byť čoskoro tak blízko Zeme, že ju budú môcť vidieť aj amatérski astronómovia s amatérskymi ďalekohľadmi. Hoci archívy CFHT ukázali, že K2 bola aktívna už v roku 2013, keď sa nachádzala medzi dráhami Uránu a Neptúna, oficiálne uznaná bola až v roku 2017.
Za predpokladu, že K2 prežije horúcu cestu a bude sa ďalej rozjasňovať, EarthSky predpovedá, že ľudia s amatérskymi teleskopmi ho budú môcť vidieť. Voľným okom však bude stále príliš matný. Pozorovatelia hviezd zvyčajne dokážu zaznamenať kométy s jasnosťou 6 AU. (magnitúdy) za podmienok tmavej oblohy bez ďalekohľadu. V prípade K2, u ktorého sa predpokladá jasnosť 7-8 AU, budete potrebovať ďalekohľad a miesto na pozorovanie mimo svetelného znečistenia.
Keď sa k nám kométa priblíži, profesionálne observatóriá budú môcť zistiť, aké veľké je jej jadro. Skoré pozorovania kanadsko-francúzsko-havajského teleskopu (CFHT) naznačovali, že jadro K2 by mohlo byť široké 30 až 160 km. Podľa EarthSky pozorovania Hubbleovho vesmírneho teleskopu ukázali, že kométa nemôže byť vzdialená viac ako 18 km.
V roku 2017 snímky HST určili, že hmlistá atmosféra kométy pravdepodobne obsahuje kyslík, dusík, oxid uhličitý a oxid uhoľnatý, ktoré sa pri zahrievaní menia z pevnej látky na plyn.
Tak či onak, všetky predpovede o kometárnej aktivite podliehajú zmenám. Kométy majú tendenciu sa nečakane rozpadnúť alebo zjasniť, keď sa priblížia k žiareniu a gravitácii nášho Slnka. Táto charakteristika ich však robí ešte zaujímavejšími pre astronómov, ktorí chcú pochopiť, ako sú kométy usporiadané.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: