, яка передбачає відбір зразків на супутнику Марса Фобосі та їхню відправку на Землю.){kind=link}
Mars sám o sebe je tajomný svet, najmä pokiaľ ide o to, či tam bol život. S jeho satelitmi Phobos a Deimos je však spojených aj niekoľko záhad, počnúc tým, z čoho sú vyrobené, a končiac tým, ako sa na túto obežnú dráhu vôbec dostali. A Japonsko chce zjavne vyriešiť aspoň časť týchto záhad. Krajina vyvíja misiu kozmickej lode Martian Moons eXploration (MMX), ktorá zahŕňa vŕtanie a zber vzoriek na Phobos a ich odoslanie späť na Zem.
Tieto dva satelity sú zvláštne. Obaja sa pohybujú po takmer kruhových rovníkových dráhach, len Phobos sa pomaly špirálovito približuje k Marsu a Deimos sa od neho postupne vzďaľuje. Podľa teórií môžu buď zachytiť asteroidy po sformovaní Marsu, alebo úlomky, ktoré zostali po zrážke iného vesmírneho telesa s Marsom.
Misia JAXA MMX je navrhnutý tak, aby pomohol vyriešiť túto dilemu prostredníctvom detektívnej práce na mieste a za týmto účelom plánuje Japonsko spolupracovať s Európou a Spojenými štátmi pri vývoji palubných vedeckých prístrojov a zariadení. Ak pôjde všetko podľa plánu, MMX bude na ceste do cieľa už budúci rok. Približne rok po štarte dorazí zariadenie MMX na Mars a po dokončení misie doručí sonda zozbierané vzorky na Zem približne v roku 2029.
Kozmická loď MMX ponesie mnoho vedeckých prístrojov, z ktorých sedem je určených na diaľkový prieskum a pozorovanie marťanských satelitov. Dva sú vzorkovače na zber materiálu z Phobosu a ďalšie dva nástroje sú určené na testovanie a vývoj technológie prieskumu. Ďalšou zložkou misie MMX je nemecko-francúzska rover. Približne tri mesiace sa bude približovať k predmetom vedeckého záujmu a pomôže určiť, ktoré vzorky Phobosu budú zozbierané na transport na Zem.
Misia však bude ťažká. Phobos má len 1/2000 zemskej gravitácie a to, čo tam nájde kozmická loď MMX, sa s určitosťou povedať nedá. Či bude materiál mesačného povrchu dostatočne tvrdý na pristátie, nie je isté. Vedci sa teda budú ešte dlho pozerať na obrázky satelitných povrchov a porovnávať ich.
„Jednou z hlavných otázok je, či sú Phobos a Deimos zachytené asteroidy alebo či sú výsledkom obrovskej kolízie s Mars, hovoria vedci. "Schopnosť odpovedať na túto otázku nám pomôže lepšie pochopiť pôvod a vývoj Slnečnej sústavy a návrat vzoriek z Phobosu pomôže vyriešiť túto záhadu."
Ďalší kus vybavenia v MMX, ktorý sponzoruje NASA, je P-Sampler vyvinutý spoločnosťou Honeybee Robotics. Toto zariadenie je inštalované pozdĺž nohy pristávacieho modulu MMX a je navrhnuté tak, aby odoberalo vzorky už päť sekúnd po pristátí kozmickej lode na Phobos a tri sekundy pred vzletom. Misia MMX teda sľubuje, že bude náročná a prekvapivo ambiciózna, ale vzhľadom na minulé úspechy Japonska pri vracaní vzoriek na asteroidy, „toto je skvelý ďalší krok pre JAXA, aby preukázala svoju zdatnosť v takýchto planetárnych vedeckých misiách,“ uviedli vedci.
Prečítajte si tiež: