Projekt Subsurface Water Ice Mapping (SWIM), ktorý financuje NASA, vydala štvrtú, najnovšiu mapu, ktorá ukazuje, kde môžu astronauti nájsť podzemný vodný ľad na Marse. Predstavitelia agentúry tvrdia, že táto mapa pomôže plánovačom misií rozhodnúť, ktorá oblasť Marsu by mala poslať prvých astronautov na prieskum Červenej planéty.
Už viac ako 5 rokov je SWIM pod vedením Ústavu planetárnych vied a pod vedením Laboratória prúdového pohonu NASA zhromažďuje údaje z mnohých misií agentúry na Mars, aby zostavil mapu, ktorá ukazuje, aká je pravdepodobnosť, že určitá časť Marsu je pokrytá vodou. Pri svojej najnovšej mape sa vedci spoliehali na údaje z nástrojov Context Camera (CTX) a High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) na palube Mars Reconnaissance Orbiter.
Tieto prístroje poskytujú snímky marťanského terénu s vysokým rozlíšením. Napríklad dokážu identifikovať drobné impaktné krátery, o ktorých sa očakáva, že dopadli na povrch Marsu, čím odkryjú „ľad“ alebo takzvaný „polygonálny terén“, kde sa ľad topí a zamŕza (a opäť sa topí a zamŕza) podľa ročných období. zmeniť.
Vedieť, kde nájsť ľad Marcy, je rozhodujúce pre plánovanie misie posádky, ktoré zahŕňa starostlivé zváženie a dodržiavanie plánov. Astronauti chcú napríklad nájsť ľad, ktorý im poskytne cenný zdroj vody, aby si zo Zeme nemuseli nosiť obrovské zásoby vody. To môže znamenať, že najlepšia pristávacia zóna je blízko marťanských pólov. Tím však tiež nechce pristávať astronautov tam, kde je príliš chladno. Ak sa príliš ochladí, posádka bude musieť vynaložiť drahocennú energiu navyše, aby sa zahriala.
„Ak posielate ľudí do Mars, chcete ich dostať čo najbližšie k rovníku,“ hovorí projektový manažér SWIM Sidney Do. To znamená, že ideálna by bola oblasť s najnižšou možnou zemepisnou šírkou, ktorá ešte obsahuje prístupný ľad. Tu sa hodia aktualizované marťanské ľadové mapy.
A dokonca aj nad rámec plánovania misií vedci veria, že môžu použiť mapy ako SWIM, aby lepšie pochopili, prečo Mars vyzerá tak, ako ho poznáme. „Množstvo vodného ľadu na rôznych miestach v stredných zemepisných šírkach Marsu je heterogénne. Niektoré regióny ho majú viac ako iné a nikto nevie prečo, povedal Nathaniel Putzig, spoluriaditeľ projektu SWIM v Ústave planetárnych vied. "Najnovšia mapa SWIM môže viesť k novým hypotézam o tom, prečo sa tieto variácie vyskytujú."
Prečítajte si tiež: