Kozmická loď Einstein Probe Čínskej akadémie vied (CAS) sa pripravuje na štart v januári 2024. Toto zariadenie, vybavené röntgenovými prístrojmi novej generácie s vysokou citlivosťou a veľmi širokým zorným poľom, bude skúmať oblohu a hľadať röntgenové lúče pochádzajúce z neutrónových hviezd a čiernych dier.
Projekt Einstein Probe je výsledkom spolupráce CAS s ESA a Inštitút Maxa Plancka pre fyziku mimozemšťanov. Výmenou za prispenie k návrhu tejto misie a definovaniu jej vedeckých cieľov získa ESA prístup k 10 % údajov získaných ako výsledok pozorovaní Einsteinovej sondy.
„Vďaka svojmu inovatívnemu dizajnu dokáže Einstein Probe pozorovať veľké plochy oblohy jediným pohľadom,“ tvrdia vedci. "Týmto spôsobom môžeme objaviť mnoho nových zdrojov a zároveň študovať správanie röntgenového svetla pochádzajúceho zo známych nebeských objektov."
Röntgenové žiarenie z astronomických zdrojov nesie základné informácie o niektorých z najzáhadnejších objektov a javov vesmír. Súvisí so zrážkami neutrónových hviezd, výbuchmi supernov, hmotou dopadajúcou na čierne diery alebo superhusté hviezdy. Einsteinova sonda zlepší naše chápanie týchto kozmických udalostí objavením nových zdrojov.
Možnosť pravidelnej detekcie nových zdrojov röntgenového žiarenia je dôležitá pre prehĺbenie nášho chápania pôvodu gravitačných vĺn. Pri dvoch superhustých hmotných objektoch ako sú dve neutrónové hviezdy resp čierne diery, zrazí, vytvoria vlny, ktoré nakoniec dosiahnu Zem. Viaceré detektory dokážu tento signál zaregistrovať, ale často nevedia nájsť zdroj. Tým, že umožní vedcom rýchlo študovať tieto krátkodobé udalosti, Einstein Probe pomôže určiť pôvod mnohých pulzov gravitačných vĺn pozorovaných na Zemi.
Kozmická loď je vybavená prístrojmi novej generácie s vysokou citlivosťou a schopnosťou pozorovať veľké plochy oblohy. Ide o Wide-field X-ray Telescope (WXT) a Follow-up X-ray Telescope (FXT). WXT má modulárny optický dizajn, ktorý napodobňuje oči homára a využíva inovatívnu technológiu Micro Pore Optics. To umožňuje prístroju pozorovať 3600 XNUMX štvorcových stupňov (takmer desatinu nebeskej sféry) na jednom obrázku.
Nové zdroje alebo zaujímavé udalosti zaznamenané WXT potom podrobne študuje citlivejší FXT. Kozmická loď tiež vyšle signál na zem, aby mohla spustiť teleskopy Zem a vo vesmíre, ktoré fungujú na iných vlnových dĺžkach (od rádiových po gama lúče). Rýchlo ukážu na nový zdroj a zhromaždia údaje na dôkladné vyšetrenie udalosti.
ESA zohrala dôležitú úlohu pri vývoji vedeckého zariadenia Einstein Probe. Poskytla podporu pri testovaní a kalibrácii röntgenových detektorov a optiky WXT a v spolupráci s Inštitútom Maxa Plancka vyvinula zostavu zrkadla pre jeden z dvoch ďalekohľadov FXT. Pozemné stanice počas celej misie ESA bude slúžiť na sťahovanie údajov z kozmickej lode.
„Možnosti Einsteinovej sondy výrazne dopĺňajú hĺbkové štúdie jednotlivých kozmických zdrojov,“ poznamenávajú vedci. "Tento prístroj je tiež ideálnym predchodcom misie ESA NewAthena, ktorá je v súčasnosti vo vývoji a má byť najväčším röntgenovým observatóriom, aké kedy bolo postavené."
Prečítajte si tiež: