Trvalo to sedem rokov (alebo 57, podľa toho, ako počítate), ale teraz je to oficiálne: Jeden z raketových transportérov NASA z éry Apollo je najťažším autonómnym vozidlom na svete.
Guinessova kniha rekordov odovzdala 29. marca vesmírnej agentúre NASA certifikát potvrdzujúci, že Crawler-Transporter 2 naklonil misku váh na 3 106 ton, čo sa približne rovná hmotnosti 1 000 pickupov. Toto je rekord, hlási Guinness, ale poznamenáva, že to bolo v poslednom desaťročí.
V skutočnosti oba pásové transportéry NASA zdieľali tento rekord po tom, čo ich v roku 1966 postavila spoločnosť Marion Power Shovel Company. Tieto obrie pásové vozidlá, pôvodne navrhnuté na prepravu rakiet Apollo Saturn V a ich mobilných platforiem, keď sa presúvali z budovy Vehicle Assembly Building (VAB) na odpaľovaciu rampu 39A alebo 39B v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride, vážili približne 2 700 ton.
Aj keď je dnes o 320 t ľahší ako Crawler-Transporter 2, oba transportéry boli vo svojej triede. Neskoršie pozemné vozidlá boli väčšie a masívnejšie, ale na fungovanie si vyžadovali externé zdroje energie. V roku 1973 boli tieto dva pásové podvozky prerobené na podporu menšieho a ľahšieho raketoplánu. Na konci 30-ročného programu bol Crawler-Transporter 2 vybraný na prepravu oveľa väčšej rakety Space Launch System (SLS) a jej mobilnej štartovacej platformy, ktoré sú teraz súčasťou programu lunárnej misie Artemis od NASA.
Rekordný Crawler-Transporter 2 bol nedávno použitý na dodanie nosnej rakety NASA Artemis 1 na štartovaciu rampu pre misiu v novembri 2022. Ďalej sa pásový transportér použije na podporu Artemis 2, prvej misie NASA na vyslanie astronautov na Mesiac za viac ako 50 rokov.
Zatiaľ čo iné vozidlá s externým pohonom držia rekord vo veľkosti, pásové dopravníky sú stále pôsobivé svojou veľkosťou, s rozpätím zhruba veľkosti bejzbalového ihriska a variabilnou výškou až 8 m. 6,8 km dlhá cesta z VAB do testu mieste trvá 8 až 12 hodín pri rýchlosti približne 1,6 km/h.
Prečítajte si tiež:
- NASA sa pripravuje na návrat sondy OSIRIS-REx so vzorkou asteroidu Bennu
- Nový dron NASA bude na Titane hľadať stopy po pôvode života