 дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.){kind=link}
Misia Gaia Európskej vesmírnej agentúry (ESA) nie je taká známa ako Hubbleov vesmírny teleskop alebo vesmírny teleskop Jamesa Webba. Táto misia však v súčasnosti produkuje najväčší počet vedeckých prác a umožnila bezprecedentný skok v chápaní histórie galaxie.
Gaia funguje inak ako Webb alebo Hubble. Namiesto toho, aby skúmala vesmír jeden fascinujúci vzdialený objekt po druhom, Gaia skenuje celú oblohu znova a znova. Ďalekohľad podobný tanieru, ktorý sa nachádza v Lagrangeovom bode 2 asi 1,5 milióna km od Zeme, pozoruje 2 miliardy najjasnejších hviezd na oblohe, pričom jeho obraz nie je ovplyvnený skresľujúcimi účinkami zemskej atmosféry, ktoré rušia pozorovania pozemskými ďalekohľadmi. Gaia sa zameriava na niekoľko základných parametrov: vzdialenosť hviezd od Zeme, rýchlosť, ktorou sa hviezdy pohybujú vesmírom, a smer ich pohybu, ako sa javí v rovine oblohy a v troch rozmeroch.
Pretože objekty vo vesmíre sa riadia fyzikálnymi zákonmi, vedci môžu modelovať trajektórie týchto hviezd miliardy rokov do minulosti a budúcnosti a odhaliť udalosti, ktoré formovali vývoj galaxie. Disciplína známa ako galaktická archeológia sa od spustenia Gaia v roku 2013 výrazne rozrástla a nové vydanie údajov je navrhnuté tak, aby urýchlilo výskum.
Tieto nové údaje obsahujú to, čo astronómovia nazývajú astrofyzikálne parametre. Astrofyzikálne parametre odvodené z pozorovaných svetelných spektier hviezd odhaľujú vek, hmotnosť, úrovne jasu a v niektorých prípadoch aj podrobné chemické zloženie pozorovaných hviezd.
Skupina hviezd, ktoré astronómovia „spoznali“ vďaka novému zverejneniu údajov z 13. júna, pozostáva z pol miliardy jednotlivých objektov pozorovaných Gaiou. Tieto informácie pomôžu astronómom objasniť sled udalostí, ktoré formovali Mliečnu dráhu a „skutočne odhaliť históriu jej formovania“.
Astronómovia sa domnievajú, že Mliečna dráha sa začala formovať asi 800 miliónov rokov po Veľkom tresku a prešla obdobím intenzívneho formovania od 1 do 2 miliárd rokov. Toto formatívne obdobie zahŕňalo početné kolízie s inými galaxiami, ktoré postupne premenili Mliečnu dráhu na to, čo vidíme dnes: masívnu špirálovú galaxiu zahŕňajúcu 200 miliárd hviezd (Gaia vidí len asi 1% z nich).
Tiež zaujímavé:
V predtým publikovaných údajoch Gaia výskumníci našli stopy týchto skorých zrážok - vlny, ktoré stále prechádzajú galaxiou a ovplyvňujú pohyb hviezd. Najvýznamnejšou z týchto zrážok bola zrážka s galaxiou Gaia Enceladus. Táto galaxia bola asi štyrikrát väčšia ako Mliečna dráha, keď sa zrazili asi pred 10 miliardami rokov. Zrážka, ako ukázali údaje Gaia, vytvorila halo Mliečnej dráhy, sféru tenko rozptýlených hviezd obklopujúcich oveľa silnejší disk galaxie.
Posledných niekoľko miliárd rokov bolo pre Mliečnu dráhu pokojných. Galaxia rodila hviezdy a sledovala, ako umierajú konštantnou rýchlosťou, stále absorbujúc otrasy predchádzajúcich otrasov. Ale v budúcnosti budú veci opäť nepokojné. V skutočnosti už astronómovia pozorujú priblíženie sa k ďalšej galaktickej zrážke: zrážke dvoch trpasličích galaxií obiehajúcich okolo Mliečnej dráhy – Veľkého Magellanovho mračna a Malého Magellanovho mračna.
„Magellanove oblaky vstúpili na obežnú dráhu okolo Mliečnej dráhy veľmi nedávno, za posledných niekoľko miliárd rokov,“ tvrdia vedci. "Už vidíme, ako ovplyvňujú gravitačné silové pole Mliečnej dráhy, a ak budeme naozaj dobrí v rekonštrukcii minulosti, možno by sme to všetko mohli spustiť v budúcnosti a uvidíme, kedy sa oblaky spoja s Mliečnou dráhou." "
Napriek búrlivým počiatkom Mliečnej dráhy, najstrašnejšia udalosť ešte len príde: zrážka s galaxiou Andromeda, najbližším veľkým galaktickým susedom. Andromeda, ktorá je v súčasnosti od Zeme vzdialená viac ako 2,5 milióna svetelných rokov, patrí medzi nebeské objekty pozorované Gaiou. Nové zverejnenie údajov poskytne nový pohľad na zrážku, ktorá otrasie oboma galaxiami asi o 4,5 miliardy rokov.
Slnko sa bude blížiť ku koncu svojho života, keď sa jeho materská galaxia zrazí s Andromedou, takže ľudstvo pravdepodobne ešte nebude svedkom galaktickej kolízie. Zem bude zrejme ešte dlho opustená, spálená od čoraz horúcejšieho Slnka.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: