Vesmírny teleskop Jamesa Webba agentúry NASA na svojom novom mieste ďaleko od Zeme nemusí byť taký osamelý, ako sa zdá. Priestorová kapsa obsadená teleskopom nie je úplné vákuum – a stalo sa nevyhnutné: malý kúsok skaly, mikrometeorit, sa zrazil s jedným zo segmentov Webbovho zrkadla. Ale neprepadajte panike. Inžinieri, ktorí postavili teleskop, si dobre uvedomujú drsné podmienky vesmíru a Webb bol starostlivo navrhnutý tak, aby im odolal.
„Vždy sme vedeli, že Webb bude musieť vydržať vesmírne prostredie, ktoré zahŕňa drsné ultrafialové svetlo a nabité častice zo Slnka, kozmické žiarenie z exotických zdrojov v galaxii a občasné dopady mikrometeoroidov v našej slnečnej sústave,“ hovorí inžinier z NASA. Stredisko vesmírnych letov. "Navrhli sme a postavili Webb s určitým výkonom - optickým, tepelným, elektrickým, mechanickým - aby mohol pokračovať vo svojej ambicióznej vedeckej misii aj po mnohých rokoch vo vesmíre." Webb je 1,5 milióna km od Zeme, v Lagrangianovom bode L2, kde je gravitačná interakcia medzi dvoma obiehajúcimi telesami (v tomto prípade Zemou a Slnkom) vyvážená odstredivou silou obežnej dráhy, čím sa vytvára stabilná kapsa, v ktorej sa objekty nachádzajú možno „zaparkovať“ s nízkou hmotnosťou, aby sa znížila spotreba paliva.
To je veľmi užitočné pre vedu, ale v týchto regiónoch sa môžu zhromaždiť iné veci. Nie je presne jasné, koľko prachu sa nazbieralo v L2, ale bolo by nerozumné očakávať, že v tejto oblasti vôbec žiadny prach nebol.
Tkanina bola špeciálne navrhnutá tak, aby odolala bombardovaniu časticami pohybujúcimi sa extrémne vysokou rýchlosťou. Návrh observatória zahŕňal simulácie a inžinieri vykonali testovacie akcie na zrkadlových vzorkách, aby pochopili, aké môžu byť účinky vesmírneho prostredia, a pokúsili sa ich zmierniť. Nárazy môžu pohybovať segmentmi zrkadla, ale teleskop má senzory na meranie polohy zrkadiel a schopnosť ich upraviť tak, aby pomohli opraviť akékoľvek skreslenia, ktoré sa môžu vyskytnúť.
Riadenie letu tu na Zemi môže tiež poslať úpravy do teleskopu, aby sa zrkadlá vrátili tam, kde by mali byť. Jeho optika sa dá dokonca vopred odvrátiť od známych prúdov meteorov. A Webb bol postavený s obrovskou chybou, takže očakávaná fyzická degradácia v priebehu času by neviedla k predčasnému ukončeniu misie.
Je pravdepodobne v lepšej pozícii ako Hubbleov teleskop, ktorý bol na nízkej obežnej dráhe Zeme nielen zasiahnutý mikrometeoritmi, ale aj neustále bombardovaný vesmírnym odpadom. Na rozdiel od Hubbleovho teleskopu je však vzdialenosť od Webba taká, že technici ho nebudú môcť fyzicky navštíviť a vykonať opravy (nie že by Hubble bol nedávno servisovaný, posledná takáto misia bola v roku 2009).
Mikrometeoroid, ktorý sa niekedy medzi 23. a 25. májom zrazil s ďalekohľadom, bola náhoda. Dopad bol však väčší, ako sa očakávalo, čo znamená, že poskytuje príležitosť lepšie porozumieť prostrediu L2 a pokúsiť sa nájsť stratégie na ochranu ďalekohľadu v budúcnosti. Prvé plnofarebné a spektroskopické snímky z Webb sú stále v pláne, 12. júla 2022.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: