Sedem mesiacov po štarte, 18. februára 2021, americký robotický rover Perseverance úspešne pristál na Marse. Pristátie bolo súčasťou misie Mars2020 a naživo ho sledovali milióny ľudí na celom svete, čo potvrdzuje oživenie globálneho záujmu o prieskum vesmíru. Čoskoro ho nasledovalo čínske lietadlo Tianwen-1, medziplanetárnu misiu na Mars pozostávajúcu z orbitera, pristávacieho modulu a roveru menom Zhourong.
Perseverance a Zhourong sa stali piatym a šiestym planetárnym roverom vypusteným v poslednom desaťročí. Prvým bol americký aparát zvedavosť, ktorá pristála na Marse v roku 2012, nasledovali tri čínske misie Chang'e.
V roku 2019 sa kozmická loď Chang'e-4 a jej rover Yutu-2 stali prvými objektmi, ktoré pristáli na odvrátenej strane Mesiaca – na strane odvrátenej od Zeme. Toto sa stalo dôležitým míľnikom v planetárnom prieskume, ktorý nie je horší ako význam misie Apollo 8 v roku 1968, keď človek prvýkrát videl odvrátenú stranu Mesiaca.
Na analýzu údajov získaných roverom Yutu-2, ktorý používal radar prenikajúci do zeme, vedci vyvinuli nástroj, ktorý umožňuje oveľa podrobnejšie určovanie vrstiev pod povrchom Mesiaca, než tomu bolo predtým. Tiež nám to umožnilo získať predstavu o tom, ako sa planéta vyvíjala.
Odvrátená strana Mesiaca je dôležitá pre svoje zaujímavé geologické útvary, no táto skrytá strana tiež blokuje všetok elektromagnetický šum z ľudskej činnosti, vďaka čomu je ideálnym miestom na stavbu rádioteleskopov.
Pozemný radar
Orbitálne radary sa pre planetárnu vedu používajú od začiatku 2000. storočia, ale nedávne misie čínskych a amerických roverov sú prvé, ktoré využívajú radar prenikajúci do zeme in situ. Tento revolučný radar bude teraz súčasťou vedeckého nákladu budúcich planetárnych misií, kde sa bude používať na mapovanie vnútra miest pristátia a objasnenie toho, čo sa deje pod zemou.
Pozemný radar je schopný získať významné informácie o type planetárnych pôd a ich podpovrchových vrstvách. Tieto informácie možno použiť na získanie prehľadu o geologickom vývoji terénu a dokonca na posúdenie jeho štrukturálnej stability pre budúce planetárne základne a výskumné stanice.
Prvé dostupné údaje GPR o planéte boli získané počas lunárnych misií Chang'e-3, Chang'e-4 a Chang'e-5, kde sa použili na štúdium štruktúry povrchových vrstiev odvrátenej strany Zeme. Moon a poskytol cenné informácie o geologickom vývoji oblasti.
Napriek výhodám GPR je jednou z hlavných nevýhod jeho neschopnosť detekovať vrstvy s hladkými hranicami medzi nimi. To znamená, že postupné zmeny z jednej vrstvy do druhej zostávajú nepovšimnuté, čo vyvoláva falošný dojem, že podložie pozostáva z homogénneho bloku, pričom v skutočnosti môže ísť o oveľa zložitejšiu štruktúru, predstavujúcu úplne inú geologickú históriu.
Tím výskumníkov vyvinul novú metódu na detekciu týchto vrstiev pomocou radarových podpisov skrytých skál a balvanov. Nový nástroj sa použil na spracovanie radarových údajov prenikajúcich do zeme, ktoré nasnímalo rover Yutu-2 prístroja Chang'e-4, ktorý pristál v kráteri Karman v povodí Aitken na južnom póle Mesiaca.
Aitken Basin je najväčší a najstarší známy kráter, o ktorom sa predpokladá, že vznikol nárazom meteoroidu, ktorý prerazil kôru Mesiaca a zdvihol materiály z horného plášťa (vnútorná vrstva tesne pod ním). Nový prístroj odhalil predtým nevidenú vrstvenú štruktúru v prvých 10 m mesačného povrchu, ktorá bola považovaná za jeden homogénny blok.
Pomocou tejto metódy môžu vedci urobiť presnejšie odhady hĺbky horného povrchu lunárnej pôdy, čo je dôležitý spôsob určenia stability a pevnosti pôdneho základu pre zriadenie mesačných základní a výskumných staníc.
Tento nedávno objavil Komplexná vrstvená štruktúra tiež naznačuje, že malé krátery sú dôležitejšie a mohli prispieť oveľa viac, ako sa predtým myslelo, k materiálom uloženým pri dopadoch meteoritov a k celkovému vývoju lunárnych kráterov.
To znamená, že ľudstvo bude lepšie rozumieť zložitej geologickej histórii nášho Mesiaca a bude schopné presnejšie predpovedať, čo leží pod povrchom Mesiaca.
Prečítajte si tiež:
- NASA hovorila o budúcnosti misie na Mesiac – Artemis
- NASA rozhodla o mieste pristátia misie PRIME-1 na Mesiaci