Ak ste sa obávali, že asteroid 99942 Apophis zasiahne Zem v roku 2068, môžete si oddýchnuť minimálne ďalšie storočie. Nová štúdia NASA Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) potvrdila, že pravdepodobnosť takejto kolízie je príliš nízka na to, aby sa dala považovať za hrozbu.
Prvýkrát objavený 19. júna 2004 astronómami na observatóriu Kitt Peak, Apophis sa čoskoro stal známym, keď bola určená jeho dráha, čo odhalilo, že v priebehu budúceho storočia niekoľkokrát prejde blízko Zeme. To vyvolalo obavy, pretože občas mohol prejsť v rámci obežnej dráhy Mesiaca, a keďže mal priemer 340 m a vážil asi 61 miliónov ton, mohol mať údernú silu približne ekvivalentnú dvojmegatonovej bombe.
Obežná dráha Apophisu a vplyv, ktorý by na ňu mal prelet Zeme, boli pochopené len zhruba. Je to spôsobené tým, že výpočet trajektórie asteroidu, ako všetko ostatné vo vesmíre, si vyžaduje veľa pozorovaní v priebehu času. Prvé výsledky sú teda hrubým odhadom, ale s presnejšími meraniami sa presnejšie stávajú aj orbitálne výpočty.
CNEOS bol naposledy preskúmaný 5. marca 2021. Tím sa spoliehal na radarové pozorovania pomocou 70-metrovej rádiovej antény v Goldstone Deep Space Communications Complex v Kalifornii v Deep Space Network, ktorá vyslala k asteroidu 17 miliónov km radarový signál, ktorý bol odrazený a zaregistrovaný 100-metrovým Green Bank. Teleskop v Západnej Virgínii...
Výsledkom je, že poloha Apophisu je teraz známa s presnosťou 150 m. Nový graf obežnej dráhy ukazuje asteroid prelietajúci veľmi blízko Zeme 13. apríla 2029, keď bude 32 000 km od povrchu planéty. Je dostatočne blízko, aby ho bolo možné vidieť voľným okom.
"Stretnutie v roku 2068 je už nepravdepodobné a naše výpočty neukazujú žiadne riziko kolízie počas minimálne nasledujúcich 100 rokov," uviedli experti CNEOS.
Prečítajte si tiež:
- NASA varuje pred nebezpečným asteroidom veľkosti Golden Gate Bridge
- Kométa alebo asteroid: čo zabilo dinosaurov a odkiaľ to prišlo?