Vonkajšie hranice slnečnej sústavy sú zvláštne a tajomné miesta. Za obežnou dráhou Neptúna, kde je zima a tma, sa roj ľadových predmetov, tzv. Kuiperov pás, o ktorých sa predpokladá, že zostali do značnej miery nezmenené od zrodu slnečnej sústavy.
Pretože je taká tma a ďaleko a objekty sú také malé, je pre astronómov ťažké rozlíšiť, čo tam presne je. Vďaka tomu sú výsledky nedávnej štúdie skutočne ohromujúce. Používanie údajov Prehľad temnej energie, astronómovia identifikovali 815 transneptúnskych objektov (TNO), z ktorých 461 bolo novoobjavených. Ide o významný skok oproti približne 3 XNUMX známym TNO vo vonkajšej slnečnej sústave, informácie, ktoré by nám mohli pomôcť lepšie modelovať, ako sa slnečná sústava formovala, a možno aj nájsť nepolapiteľné Deviata planéta.
Cieľom prieskumu temnej energie nebolo nájsť TNO. Fungoval od augusta 2013 do januára 2019 a zbieral údaje za 575 nocí v infračervenom a blízkom infračervenom pásme južnej oblohy. Cieľom bolo študovať množstvo objektov a javov, ako sú supernovy a kopy galaxií, pokúsiť sa určiť zrýchlenie rozpínania vesmíru, o ktorom sa predpokladá, že je ovplyvnené temnou energiou.
Ale vysoký stupeň hĺbky, šírky a presnosti prieskumu sa ukázal ako veľmi vhodný na hľadanie objektov vo vzdialenej slnečnej sústave – za obežnou dráhou Neptúna vo vzdialenosti asi 30 astronomických jednotiek (AU). Minulý rok astronómovia analyzovali tieto údaje, aby našli viac ako 100 nových malé planéty (kategória, ktorá zahŕňa všetko, čo nie je kométa alebo obyčajná planéta). Výskumníci tiež vykonali simulácie detekcie TNO, aby porovnali s ich výsledkami a zistili, či sú ich metódy presné.
Táto oblasť vesmíru je fascinujúca. Pretože ich obežné dráhy sú také malé, astronómovia veria, že TNO zachovávajú stopy dynamiky ranej slnečnej sústavy. Keď obrovské planéty vstúpili na svoje súčasné dráhy, ich gravitačné interakcie ovplyvnili dráhy TNO. Tieto obežné dráhy možno študovať, aby sa zrekonštruovali udalosti, ktoré ich takými urobili. Keďže klastre TNO môžu mať úplne odlišné dráhy, čím viac ich nájdeme, tým presnejšia bude rekonštrukcia.
Tiež obežné dráhy podmnožiny TNO sú naozaj zvláštne. Nazývajú sa extrémne TNO s priemernou obežnou vzdialenosťou viac ako 150 AU. Niektorí astronómovia sa domnievajú, že extrémne TNO sú dôkazom niečoho, čo spôsobuje gravitačný hluk, hypotetickej planéty Deväť. Do nového katalógu pribudlo 9 extrémnejších TNO, z ktorých 4 majú veľké poloosi, ktoré presahujú 230 AU.
Podľa vedcov sú všetky tieto nové informácie významným zlepšením v našom chápaní vonkajšej slnečnej sústavy. V tejto chvíli údaje z prieskumu Survey tvorili asi 20 % všetkých známych TNO, čo je pomerne veľa.
Prečítajte si tiež:
- Ďalšia slnečná superbúrka by mohla spôsobiť globálnu „internetovú apokalypsu“
- Ako vyzerá okraj našej slnečnej sústavy?