Slnko neustále zalieva Zem hmlou zmagnetizovaných častíc známych ako slnečný vietor. Magnetický štít našej planéty väčšinou bráni tomuto elektrickému vetru napáchať skutočné škody na Zemi alebo jej obyvateľoch, namiesto toho sú častice nasmerované k pólom a zanechávajú za sebou iba žiaru.
Niekedy, približne raz za storočie, sa však vietor rozvinie do úplnej slnečnej búrky – a ako vedci varujú v novom výskume prezentovanom na konferencii SIGCOMM 2021, dôsledky takéhoto extrémneho vesmírneho počasia môžu byť pre náš moderný spôsob života katastrofálne. .
Jedným slovom, silná slnečná búrka by mohla uvrhnúť svet do „internetovej apokalypsy“, v ktorej veľká časť spoločnosti nebude môcť niekoľko týždňov či mesiacov pracovať, povedala Sangeeta Abdu Jyoti, docentka z Kalifornskej univerzity, Irvine o tom píše vo svojom novom vedeckom článku.
Časť problému spočíva v tom, že extrémne slnečné búrky (nazývané aj výrony koronálnej hmoty) sú relatívne zriedkavé, pričom vedci odhadujú, že pravdepodobnosť, že extrémne vesmírne počasie priamo ovplyvní Zem, je 1,6 až 12 percent za desaťročie. V novodobej histórii boli zaznamenané len dve takéto búrky – jedna v roku 1859 a druhá v roku 1921. Prvá udalosť spôsobila na Zemi takú silnú geomagnetickú poruchu, že sa vznietili telegrafné drôty, a v rovníkovej Kolumbii aj polárne žiary, ktoré sú zvyčajne viditeľné len v blízkosti boli pozorované póly planéty.
Odvtedy sa ľudská civilizácia stala oveľa závislejšou od globálneho internetu a potenciálny vplyv silnej geomagnetickej búrky na túto novú infraštruktúru zostáva do značnej miery nepreskúmaný. Dobrou správou je, že miestne a regionálne internetové pripojenia s najväčšou pravdepodobnosťou nie sú vystavené riziku poškodenia, pretože samotné káble z optických vlákien nie sú ovplyvnené geomagnetickými prúdmi. Dlhé podvodné internetové káble spájajúce kontinenty sú však úplne iný príbeh. Tieto káble sú vybavené zosilňovačmi na zosilnenie optického signálu, umiestnenými v intervaloch približne 50-150 km. Tieto opakovače sú citlivé na geomagnetické prúdy a celé káble sa môžu stať zbytočnými, ak čo i len jeden opakovač zlyhá, tvrdia vedci.
Tiež zaujímavé:
- Čína rozmiestni na obežnú dráhu solárnu elektráreň s výkonom 1 GW
- Vedci sledovali históriu kozmického prachu od zrodu slnečnej sústavy
Ak v regióne zlyhá dostatok podmorských káblov, môžu byť od seba odrezané celé kontinenty. Okrem toho krajiny nachádzajúce sa vo vyšších zemepisných šírkach, ako sú Spojené štáty americké a Veľká Británia, sú oveľa viac vystavené slnečnému počasiu ako krajiny nachádzajúce sa v nižších zemepisných šírkach.
V prípade katastrofickej geomagnetickej búrky budú tieto krajiny nachádzajúce sa vo vyšších zemepisných šírkach pravdepodobne prvé odrezané od internetu. Je ťažké predpovedať, ako dlho bude trvať obnova podmorskej infraštruktúry, možné sú rozsiahle výpadky internetu trvajúce týždne či mesiace a o prácu môžu prísť milióny ľudí.
„Ekonomický dopad výpadkov internetu počas jedného dňa v Spojených štátoch sa odhaduje na viac ako 7 miliárd dolárov,“ píše vo svojom článku Abdu Jyoti. "A ak Sieť nefunguje niekoľko dní alebo dokonca mesiacov?".
Ak to nechceme zistiť, prevádzkovatelia sietí by mali začať brať hrozbu extrémneho slnečného počasia vážne, keďže globálna internetová infraštruktúra sa nevyhnutne rozširuje. Spustenie viacerých káblov v nižších zemepisných šírkach je dobrý začiatok, hovoria vedci, ako aj vývoj testov robustnosti zameraných na dôsledky rozsiahlych výpadkov siete. Keď z našej hviezdy vybuchne ďalšia veľká slnečná búrka, ľudia na Zemi budú mať približne 13 hodín na to, aby sa pripravili na jej príchod. Dúfajme, že budeme pripravení čo najlepšie využiť ten čas, keď to nevyhnutne príde.
Prečítajte si tiež: