Starlink sa stal silným centrom satelitných internetových technológií. Európsky hráč však vstupuje do hry s plánom prekonať svojho súpera.
Satelitnú komunikáciu od Starlink už pozná každý, niektorí ju aj využívajú. Systém Starlink dokáže poskytnúť prístup k vysokorýchlostnému internetu na vzdialených miestach bez potreby kladenia káblov alebo budovania veľkého množstva ďalšej infraštruktúry. Satelity systému sú na nízkej obežnej dráhe Zeme, takže oneskorenie signálu je takmer nepostrehnuteľné – až 20 milisekúnd, na rozdiel od najbližších konkurentov, ktorých signál môže byť oneskorený o niekoľko sekúnd.
Aby internet fungoval, sú na zemi nainštalované vstupné stanice. Brána sa pripojí k satelitu, ktorý zase prenáša signál na anténu terminálu. Na pripojenie k sieti potrebujete terminál, ktorý vyzerá ako malá satelitná parabola, statív a router. Práve vďaka tejto jednoduchosti sa terminály Starlink stali skutočným štandardom satelitného internetu. Ale spôsob, akým Elon Musk riadi spoločnosť, spôsobuje globálne obavy.
Tiež zaujímavé: Všetko o novom navigačnom systéme MuWNS: Funguje pod zemou a pod vodou
Starlink a vojna na Ukrajine
Dva dni po začatí totálnej ruskej agresie na Ukrajine, keď bol svet v šoku z toho, čo sa stalo, minister digitálnej transformácie Ukrajiny Mychailo Fedorov napísal v r. Twitter: „Ilon, zatiaľ čo ty sa snažíš kolonizovať Mars, Rusko sa snaží okupovať Ukrajinu! Keď sa vaše rakety úspešne vracajú z vesmíru, ruské rakety útočia na ukrajinských civilistov! Žiadame vás, aby ste Ukrajine poskytli terminály Starlink“, - napísal na adresu Elona Muska, najbohatšieho človeka na svete, majiteľa spoločnosti SpaceX. Práve táto spoločnosť zahŕňa satelitný telekomunikačný systém Starlink, ktorý poskytuje prístup na internet takmer odkiaľkoľvek na Zemi.
@elonmusk, zatiaľ čo vy sa pokúšate kolonizovať Mars — Rusko sa pokúša okupovať Ukrajinu! Zatiaľ čo vaše rakety súccespristáť z vesmíru — ruské rakety útočia na ukrajinských civilistov! Žiadame vás, aby ste Ukrajine poskytli stanice Starlink a oslovili príčetných Rusov, aby vstali.
- Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) Februára 26, 2022
Musk okamžite zareagoval. O dva dni neskôr už boli prvé terminály Starlink na Ukrajine. Neskôr sa ukáže, že miliardár až taký filantrop nebol, pretože do zariadenia investovalo mnoho partnerských krajín. To však nevadí, pretože práve vďaka Starlinku sa podarilo zabrániť Putinovi, aby na začiatku vojny zničil komunikáciu na Ukrajine. Satelitná komunikácia pomáhala a pomáha ozbrojeným silám ničiť nepriateľa. Hoci v júni tohto roku Pentagon oznámil, že s Muskovou firmou podpisuje zmluvu na obsluhu terminálov a dodávku nových na Ukrajinu. To zbavuje SpaceX nákladov, ktoré jej vznikli, keď začala vojna.
O dôležitosti prístupu k satelitnej komunikácii svedčia informácie zverejnené publikáciou New Yorker koncom augusta. Podľa novinárov sa pred podpisom zmluvy s vládou musel Elon Musk porozprávať s Vladimirom Putinom, pretože chcel miliardára presvedčiť, aby Ukrajinu odpojil od konštelácie satelitov Starlink. Musk sa dokonca snažil presvedčiť predstaviteľov Pentagonu, že takéto vypnutie je nevyhnutné pre globálnu bezpečnosť.
Situácia na Ukrajine ukázala, aký dôležitý môže byť tento komunikačný nástroj, pretože funguje aj vo vojne, keď všetky ostatné formy komunikácie skolabovali. A biznis si pamätal trochu zabudnuté miesto: vesmírne satelity a satelitný internet.
Tiež zaujímavé: Moderné delostrelectvo je super zbraň Ukrajiny. A prečo je tu Elon Musk?
Monopol na komunikáciu z vesmíru
Elon Musk vypustil prvé satelity Starlink na nízku obežnú dráhu v roku 2019. Investícia do satelitného internetu sa vtedy považovala za nie príliš šikovný ťah. V 90. rokoch a na začiatku 2000. storočia sa ďalšie spoločnosti pokúšali podniknúť kroky v tomto smere, ale neúspešne.
Predovšetkým kvôli vysokým nákladom a technickým ťažkostiam spojeným s vysielaním satelitov do vesmíru. Musk mal však výhodu. Jej rakety SpaceX, ktoré vynášajú satelity na obežnú dráhu, sa môžu vrátiť na Zem a sú do istej miery opätovne použiteľné. Táto skutočnosť efektívne znižuje náklady na doručovanie satelitov na obežnú dráhu a umožňuje ich častejšie vysielanie.
Dnes je na oblohe viac ako 4500 XNUMX satelitov Starlink. Je ich toľko, že už začali meniť podobu nočnej oblohy. Až tak, že si ich niekedy mýlia s padajúcimi hviezdami.
Starlink je často jediný spôsob, ako sa dostať na internet vo vojnových zónach, odľahlých oblastiach a na miestach postihnutých prírodnými katastrofami. Je dostupný vo viac ako 50 krajinách vrátane USA, Japonska, väčšiny Európy a častí Latinskej Ameriky. V Afrike, kde prístup k internetu zaostáva za zvyškom sveta, je Starlink dostupný v Nigérii, Mozambiku a Rwande.
Systém Starlink sa v posledných rokoch stal dominantným hráčom v strategicky dôležitej oblasti satelitného internetu. Najväčší význam a uznanie však dosiahla vďaka vojne na Ukrajine. Technika poskytla ukrajinskej armáde značnú výhodu nad ruskými silami. Starlinks umožnil ukrajinskej armáde lietať s bezpilotnými lietadlami, prijímať kritické informácie a komunikovať medzi sebou. Minister digitálnej transformácie Ukrajiny opakovane zdôraznil, že prístup k Starlinku je jedným zo základných prvkov úspechu na bojisku.
Elon Musk však začal svoju moc zneužívať a snažil sa ovplyvňovať priebeh vojny, pretože sa mu nepáčilo, že Ukrajina využívala Starlink nielen na obranu, ale aj na útočné operácie. To viedlo k obmedzeniu komunikácie Starlink na frontovej línii av niektorých prípadoch k jej úplnému zablokovaniu. Stalo sa tak minulý rok, keď Ukrajina požiadala o prístup ku komunikácii Starlink pri Kryme, aby mohla nasmerovať bojové drony na ruské lode v Čiernom mori. Musk túto požiadavku odmietol.
Európske krajiny si uvedomili, že existuje naliehavá potreba mať vlastné kritické komunikačné zdroje. Pretože verili, že nie je možné dovoliť, aby takú dôležitú stavbu mal v rukách jeden človek, ktorý žije na druhom konci sveta. Tomu veria odborníci na satelitný trh.
Súčasný komunikačný trh, ktorý čelí určitej regulácii a Muskovmu nestálemu štýlu riadenia, stále viac znepokojuje vojenských a politických lídrov na celom svete.
"Vesmír hrá dôležitú úlohu v našich ekonomických aj bezpečnostných záujmoch, ale je to tiež čoraz viac sporná aréna, kde súperiace záujmy bojujú o dominanciu." povedal Thierry Breton, európsky komisár dohliadajúci na projekt Európskej vesmírnej stratégie pre bezpečnosť a obranu. „Európska únia si nemôže dovoliť byť závislá od iných,“ dodal.
Mnohí pozorovatelia poukazujú na nedávne spojenie obchodných záujmov francúzskej spoločnosti Eutelsat a britského OneWeb, čo môže spoločne narušiť Muskove ďalšie plány ovládnuť trh so satelitným internetom.
Tiež zaujímavé: Ako Taiwan, Čína a USA bojujú o technologickú dominanciu: veľká vojna čipov
Ziskové kozmické aliancie
Okolo Zeme obiehajú tri typy satelitov. Geostacionárne satelity (GEO) sú najvzdialenejšie, približne 36 XNUMX km od Zeme. Každý z nich sa pohybuje rýchlosťou rovnajúcou sa rýchlosti rotácie Zeme, takže vždy zostáva nad tým istým bodom nad povrchom planéty. Geostacionárny satelit poskytuje údaje o počasí, televízny signál a niektoré nízkorýchlostné dátové služby. Ich výhodou je stabilita spojenia. Po inštalácii bude anténa nasmerovaná priamo na satelit poskytovať stabilný signál. Nevýhodou je rýchlosť poskytovaného internetu. Vzhľadom na značnú výšku satelitu na obežnej dráhe je signál prijímaný s výrazným oneskorením.
Na nízkej obežnej dráhe Zeme je všetko inak. Satelity na nízkej obežnej dráhe (LEO) sa nachádzajú vo výške až 1200 XNUMX km od Zeme. K tomuto typu patrí satelitná konštelácia Starlink. Táto vzdialenosť umožňuje rýchlejší prenos signálu, čo má za následok nižšiu latenciu. Satelity na nízkej obežnej dráhe Zeme sa používajú na poskytovanie širokopásmového prístupu k internetu. Ich absolútnou nevýhodou je nedostatočná stabilita spoja v náročných terénnych podmienkach.
Medzi satelitmi GEO a LEO sú MEO, čo sú satelity na strednej obežnej dráhe Zeme používané pre GPS a iné navigačné aplikácie. Satelity MEO poskytujú výkon optických vlákien v odľahlých oblastiach, ako je severný a južný pól.
Nedávno satelitné spoločnosti GEO zaznamenali príležitosti v spolupráci so skupinami na nízkej obežnej dráhe Zeme (LEO), ako sú OneWeb, Starlink alebo Kuiper, ktoré nedávno oznámil Amazon. Takáto aliancia zaručuje diverzifikáciu ponuky, pretože na jednej strane sa ponúka stabilný, ale pomalý internet z geostacionárnych satelitov a na druhej strane rýchlejší, ale menej stabilný z nízkoorbitálnych (LEO) satelitov.
Z týchto dôvodov minulý rok Eutelsat, jeden z najväčších prevádzkovateľov geostacionárnych satelitov (GEO) na svete, oznámil fúziu s OneWeb, gigantom satelitov na nízkej obežnej dráhe. "Budeme jediným integrovaným hráčom GEO a LEO na svete", - povedal predseda dozornej rady Eutelsat Dominique D'Hinnin. Poznamenal, že fúzia týchto dvoch podnikov by vytvorila "pôsobivú príležitosť rastu v našom sektore a prekonala by našich konkurentov."
Spojenie Eutelsat a OneWeb sa považuje za krok smerom k vytvoreniu silnej aliancie schopnej konkurovať Elonom Muskovi a Jeffovi Bezosovi. A je o čo bojovať. Globálny trh satelitného internetu bol v roku 2,93 ocenený na 2020 miliardy USD a očakáva sa, že do roku 2030 vzrastie šesťnásobne a do roku 2050 dosiahne 18 miliárd USD. s odhadmi Allied Market Research.
Tiež zaujímavé: Aký je rozdiel medzi OneWeb a Starlink?
Internet pre každého v Európe
Konkurenti, o ktorých hovoril D'Hinnin, ako napríklad Muskov Starlink, postavili starý poriadok na hlavu stávkou na menšie a lacnejšie satelity na nízkej obežnej dráhe Zeme, ktoré narúšajú kedysi stabilný priemysel. OneWeb bol priekopníkom tejto technológie, ale vďaka veľkým investíciám a technologickým pokrokom, ktoré znížili prekážky vstupu, musia spoločnosti rozvíjať a modernizovať svoju sieť, aby udržali krok s konkurenciou. Európa musí vyvinúť satelitnú komunikáciu, pretože inak sa môžeme stať úplne závislí od dovozu americkej technológie. Tomu verí väčšina európskych odborníkov.
Pre OneWeb je teda finančný prínos relatívne stabilného Eutelsatu jedna vec. Dodatočnou hodnotou je skutočnosť, že vlády Francúzska a Veľkej Británie sa angažujú v investíciách, vesmírne preteky vnímajú ako kľúč k národnej suverenite.
Na zabezpečenie svojej suverenity a dostatočne stabilného internetu však európsky hráč OneWeb potrebuje na obežnej dráhe veľké množstvo satelitov. V marci spoločnosť vypustila 36 satelitov z vesmírneho strediska Satish Dhawan v Indii, čím sa existujúca konštelácia zvýšila na 618 satelitov. Zdá sa to byť malé množstvo v porovnaní so 4500 satelitmi Starlinku (má najväčšiu konšteláciu). Podľa manažérov OneWeb ich však spoločnosť má dostatok na to, aby poskytovala internetové pripojenie kdekoľvek na svete.
„Budeme schopní poskytnúť to, čo nám dlho chýbalo: vysokorýchlostné širokopásmové pripojenie na každom zaoceánskom plavidle, na jachtách, v námorných prístavoch, na ropných plošinách na mori. Každé lietadlo bude teraz pripojené k vysokorýchlostnému pripojeniu s nízkou latenciou,“ – cituje CNBC spolumajiteľa OneWeb Sunil Bharti Mittal. "Púšť, les, hory, Himaláje, ťažko dostupné oblasti začnú pokrývať vysokorýchlostná satelitná komunikácia," dodal. V súčasnosti však treba uznať, že spoločnosť Starlink Elona Muska je stále lídrom.
Tiež zaujímavé: Nie všetko, čo nazývame AI, je umelá inteligencia. Tu je to, čo potrebujete vedieť
Vesmírna nezávislosť Európskeho spoločenstva
14. februára sa Európsky parlament rozhodol vybudovať vlastný satelitný internetový systém IRIS². Rozhodnutie bolo prijaté takmer jednomyseľne. Túto iniciatívu podporilo 603 poslancov Európskeho parlamentu, iba šiesti boli proti. IRIS² má byť európskou alternatívou k Starlink. „Vojenská agresia Ruska proti Ukrajine ukázala, aké dôležité sú suverénne a bezpečné vesmírne komunikačné služby v prípade konfliktu“, - povedal európsky komisár pre vnútorný trh Thierry Breton.
IRIS² sa zameria na vládne služby vrátane obranných aplikácií. Je zameraný na poskytovanie širokopásmového pripojenia pre celú Európu vrátane takzvaných slepých zón, kde v súčasnosti nie je pripojenie. To by malo prekonať digitálnu priepasť nielen v Európskej únii, ale aj zo strany jej partnerov v niektorých afrických krajinách. Očakáva sa, že IRIS² bude plne funkčný v roku 2027. EÚ počíta s technologickým príspevkom najväčších európskych predstaviteľov vesmírneho priemyslu a startupov. Jedným z partnerov bude spoločnosť Thorium Space, ktorej zakladateľ upozorňuje, že satelitná komunikácia je nevyhnutná nielen z vojenských dôvodov, ale aj v podmienkach nárastu počtu prírodných katastrof.
Pri povodniach alebo požiaroch, keď sú zariadenia, teda telekomunikačné stožiare alebo optické systémy zaplavené, spálené, jednoducho zničené, nefungujú žiadne telefóny. V takýchto situáciách existuje jediné riešenie – satelitná komunikácia, ktorá nezávisí od toho, čo sa deje na Zemi.
Už v marci tohto roku sa začala súťaž na uzavretie koncesnej zmluvy na implementáciu IRIS². „Počas prvej fázy, ktorá trvala od 23. marca do 26. apríla 2023, Komisia vyzvala priemysel, aby predložil svoje návrhy. V tejto fáze sa vyhodnotila prijateľnosť a podmienky účasti uchádzačov,“ uviedol hovorca Európskej komisie Eric Mamer.
V druhej fáze, ktorá sa začala v máji, sú vybrané spoločnosti vyzvané, aby predložili počiatočné návrhy na rozsah zákazky vrátane dizajnu, nákladov, harmonogramov a investícií súkromného sektora. Táto etapa bude dôležitá pre konsolidáciu dodávateľského reťazca. Ukončenie tejto fázy je plánované na jeseň tohto roku, následne príde na rad výber dodávateľov.
„Je to prvýkrát, čo Európa dobieha. Európa, ktorá zaspala vznik GPS v 80. rokoch, sa nakoniec rozhodla vybudovať vlastný navigačný systém s názvom Galileo. Dnes je to najpresnejší navigačný systém na svete, presnejší ako GPS. Ukazuje, že ak Európa skonsoliduje svoje sily, môže vytvoriť niečo konkurencieschopné, dokonca najlepšie na svete. Samozrejme, v prípade Starlinku majú Európania obrovské množstvo nevybavených vecí, takže dohnať ich vyžaduje veľa úsilia. Bude to trvať dlho, ale nakoniec by európske riešenie malo fungovať.
Výstavba IRIS² je súčasťou širšieho trendu Európskej únie uznávať vesmír ako strategickú oblasť kľúčového významu pre bezpečnosť a obranu, ako aj pre fungovanie spoločnosti a ekonomiky. V poslednej dobe sa v EÚ čoraz častejšie hovorí o poskytovaní internetového pripojenia pre všetkých Európanov, v ktorom bude satelitná komunikácia hrať dôležitú úlohu. Poľsko, Fínsko a niektoré ďalšie krajiny, ktoré majú neurbanizované oblasti, majú problémy s pripojením fariem k optickým vláknam, teda káblom s internetom. A v európskych krajinách sú miesta, kde vedenie optického kábla do každej domácnosti môže stáť desiatky tisíc eur.
Eutelsat a OneWeb sa tešia na spoluprácu s vládami, a to aj na vojenských projektoch. Schopnosti svojich satelitov už predviedli predstaviteľom NATO. "Európska únia si nemôže dovoliť byť závislá od iných", - povedal Thierry Breton, európsky komisár dohliadajúci na projekt Európskej vesmírnej stratégie pre bezpečnosť a obranu.
Táto nezávislosť však niečo stojí. Len na vybudovanie infraštruktúry IRIS² vyčlení Európska únia z rozpočtu 2,4 miliardy eur, ďalších 685 miliónov eur poputuje z Európskej vesmírnej agentúry a zvyšok pokryjú súkromní investori. Celý projekt má stáť okolo 6 miliárd eur.
Prečítajte si tiež: 7 najúžasnejších spôsobov použitia ChatGPT
Čo očakávať?
Pred tromi rokmi mal OneWeb obrovské problémy. Koncom marca 2020 sa spoločnosť dokonca začala pripravovať na podanie konkurzné podania po tom, čo sa mu nepodarilo získať 2 miliardy dolárov na financovanie od japonského konglomerátu SoftBank, najväčšieho investora spoločnosti. „Naša súčasná situácia je dôsledkom ekonomickej krízy spôsobenej Covid-19. Sme presvedčení o sociálnej a ekonomickej hodnote nášho poslania spájať všetkých na celom svete“, – s uvedením potom generálny riaditeľ OneWeb Adrian Steckel.
Hoci OneWeb vyšiel z bankrotu v novembri 2020 vďaka investícii 1 miliardy dolárov od vlády Spojeného kráľovstva a indickej spoločnosti Bharti Enterprises, nie všetky spoločnosti investujúce do tohto odvetvia boli úspešné.
Stavba aj vysielanie satelitov na obežnú dráhu sú drahé. Okrem OneWebu sa o tom dozvedelo niekoľko spoločností ešte predtým, ako skrachovali. Jedným z nich bol Teledesic, spoločnosť podporovaná Billom Gatesom, ktorá chcela šíriť širokopásmový internet z obežnej dráhy, ale pred vyhlásením bankrotu v roku 2002 vypustila iba jeden satelit. Iridium pred vyhlásením bankrotu v roku 66 spustilo rad 1999 satelitov. Stalo sa tak potom, čo nedokázala prilákať dostatok zákazníkov na udržanie svojho podnikania.
Stojí za to pochopiť, že udržiavanie skupiny telekomunikačných satelitov na nízkej obežnej dráhe stojí obrovské množstvo peňazí. Hovoríme o sumách do dvoch miliárd eur ročne. Sú to naozaj obrovské finančné prostriedky.
V prípade OneWeb sa však šance na úspech zvyšujú vytvorením IRIS². Spoločnosť je jednou z najväčších európskych vesmírnych spoločností, ktoré chcú spojiť svoje sily, aby sa uchádzali o úlohu v projekte IRIS² navrhovanom Európskou úniou.
Armand Musey, dlhoročný analytik satelitnej komunikácie, uviedol Financial Times, že OneWeb „v najlepšom prípade: vytvorí skupiny, pritiahne zákazníkov, masívne zvýši dopyt a všetko bude fungovať“, „v najhoršom prípade skrachujú,“ dodal.
Nové preteky o zostavenie konštelácie internetových satelitov sú trochu ako opakujúca sa história. Nie je jasné, či hlavní rivali OneWeb, SpaceX a Amazon, nájdu dostatok zákazníkov na udržanie svojich vlastných satelitných internetových služieb v podnikaní. Na druhej strane je OneWeb, na rozdiel od Starlinku, zameraný výhradne na podnikových zákazníkov a to spôsobuje určité obmedzenia. Najmä tie, ktoré súvisia so škálovaním podnikania.
Stojí za to pochopiť, že konkurencia bude len rásť. Číňania vstupujú do hry aj na poli satelitného internetu. Ich domáci satelitný operátor China Satcom, ktorý doteraz staval geostacionárne satelity a trochu zaspal revolúciu iniciovanú Elonom Muskom a jeho Starlinkom, teraz dostáva veľké investície. Podstatou programu je získať štátnu podporu, ktorá môže zmeniť pravidlá hry na svetovom trhu satelitných služieb a obmedziť rozvoj západných konkurentov.
Počas hlavnej prezentácie na Satellite Industry Conference 2020 Elon Musk uznal, že internetová skupina Starlink spoločnosti SpaceX je ekonomickou výzvou pre každého. "Hádajte, koľko satelitných konštelácií neskrachovalo?" spýtal sa Musk svojho publika. "Nula". Zatiaľ má pravdu, ale trh so satelitným internetom nestojí na mieste. Situácia sa môže každú chvíľu zmeniť.
Väčšina odborníkov si je istá, že európsky projekt vytvorenia nezávislého satelitného internetu bude mať šancu pod jednou podmienkou – ak bude podporený veľkými peniazmi. Samozrejme, všetci dúfajú, že financie prídu od vlád alebo dotácií EÚ. Inak tento projekt nebude mať šancu na úspech.
Tiež zaujímavé: