Nová štúdia naznačuje, že magnetary – silne zmagnetizované neutrónové hviezdy – môžu byť príčinou dvoch rôznych kozmických záhad: rýchlych rádiových vzplanutí a vysokoenergetických neutrín. sciencenews.org
Už viac ako desať rokov sa astronómovia zamýšľajú nad pôvodom rýchlych rádiových vzplanutí – krátkych rádiových vĺn vyžarujúcich najmä zo vzdialených galaxií. V tom istom období vedci objavili aj vysokoenergetické neutrína – strašidelné častice mimo Mliečnej dráhy, ktorých pôvod je tiež neznámy.
Nová teória naznačuje, že dva záhadné signály môžu pochádzať z rovnakého kozmického zdroja: vysoko aktívnych magnetizovaných neutrónových hviezd nazývaných magnetary. Bude však ťažké zachytiť neutrína a rádiové záblesky súčasne z toho istého magnetaru, pretože takéto neutrína sú zriedkavé a ťažko sa hľadajú.
Bolo zistených viac ako 100 rýchlych rádiových výbuchov, ale väčšina z nich je príliš ďaleko na to, aby astronómovia videli, čo poháňa výbuchy energie. Diskutovalo sa o desiatkach možných vysvetlení, od zrážok medzi hviezdami a supermasívnymi čiernymi dierami až po rotujúce hviezdne telesá nazývané pulzary a pulzary obiehajúce čierne diery. Niektorí astronómovia dokonca za príčinu označili signály od mimozemšťanov.
Ale v posledných rokoch sa magnetary stali hlavným uchádzačom. "Nevieme, čo poháňa rýchle rádiové výbuchy, ale rastie istota, že niektoré z nich pochádzajú z horiacich magnetarov," hovorí astrofyzik Brian Metzger z Kolumbijskej univerzity.
Táto dôvera bola posilnená v apríli, keď astronómovia zaznamenali prvý prúd rádiových vzplanutí z galaxie Mliečna dráha. Explózia sa stala dostatočne blízko - asi 30 000 svetelných rokov ďaleko - na to, aby astronómovia mohli vystopovať jej pôvod v mladom, aktívnom magnetare.
Metzger vysvetľuje, že existuje niekoľko spôsobov, ako môžu magnetary vyžarovať výbuchy. Výbuchy rádiových vĺn môžu napríklad vychádzať z povrchu neutrónovej hviezdy. Alebo rázové vlny, ktoré nastanú po erupcii magnetaru v silnej erupcii podobnej tým, ktoré vyžaruje Slnko, môžu vytvárať rádiové vlny.
Metzger si nie je istý, či za svojho života uvidí neutríno a rýchly rádiový výbuch súčasne. Je však optimista. "Dokonca aj detekcia jediného neutrína z jediného rýchleho rádiového výbuchu by bola odhalením," hovorí.
Prečítajte si tiež: