Možno, že neúspešný štart prvej vesmírnej misie Start Me Up z Cornwallského vesmírneho prístavu mal komplikovanejšie následky Panna orbita - jej predstavitelia uviedli, že spoločnosť si dáva „prevádzkovú pauzu“ a prepúšťa väčšinu zamestnancov, okrem hlavnej časti tímu.
Spoločnosť v súčasnosti hľadá nových investorov, aby znížila finančný tlak, a plánuje poskytnúť „aktualizované informácie o ďalších operáciách v najbližších týždňoch“, uviedol vo vyhlásení tlačový tajomník spoločnosti. Kalifornská spoločnosť, ktorá vypúšťa satelity, zatiaľ neoznámila, na ako dlho pozastaví prevádzku.
Spoločnosť uviedla, že tento krok bol urobený „s cieľom šetriť hotovosť, zatiaľ čo spoločnosť pokračuje vo vyhodnocovaní všetkých dostupných možností“, a odmietla komentovať skutočnosť, že takmer všetci zamestnanci dostali dočasnú neplatenú dovolenku.
Virgin Orbit založil v roku 2017 britský miliardár Richard Branson s cieľom rozvíjať trh na vypúšťanie malých satelitov do vesmíru. Jej rakety LauncherOne sa spúšťajú zo vzduchu z upravených osobných prúdových lietadiel Virgin, čo umožňuje spoločnosti operovať flexibilnejšie, než keď musí používať pevné odpaľovacie rampy.
V januári sa uskutočnila misia Virgin Orbit na vypustenie prvých satelitov na obežnú dráhu z Európy nepodarilo – predčasne vypnutý horný stupeň rakety. Neúspech bol sklamaním pre Virgin Orbit a britských predstaviteľov, ktorí vkladali veľké nádeje do štartu a nových komerčných vyhliadok pre britský vesmírny priemysel, ktoré by to potenciálne mohlo priniesť.
Minulý mesiac spoločnosť uviedol, že vyšetrovanie zistilo, že sa posunul palivový filter rakety, čo spôsobilo prehriatie motora a poruchu ostatných komponentov. Deväť malých satelitov nesených raketou spadlo do Atlantického oceánu v schválenom bezpečnostnom koridore. Napriek tomu spoločnosť pripravuje ďalšie spustenie. "Naše vyšetrovanie je takmer dokončené a naša ďalšia produkčná raketa s potrebnými úpravami je v záverečnej fáze integrácie a testovania," uviedla spoločnosť Virgin Orbit vo vyhlásení.
Spoločnosť tvrdí, že ďalšie spustenie sa uskutoční z leteckého a vesmírneho prístavu Mojave v Kalifornii pre komerčného zákazníka, ale neoznámila dátum.
Panna orbita uskutočnila už štyri úspešné štarty satelitov z Kalifornie pre komerčné a obranné potreby americkej vlády. Okrem Veľkej Británie plánuje spoločnosť rozšíriť svoje aktivity aj do kontinentálnej Európy a Južnej Kórey.
Prečítajte si tiež: