Analýza prachu z asteroidu Ryugu, ukázali, že okrem niacínu, formy vitamínu B3, ktorý hrá dôležitú úlohu v metabolizme, obsahuje uracil – jednu zo štyroch dusíkatých báz, ktoré tvoria RNA.
To ďalej podporuje teóriu, že stavebné kamene života sa tvoria vo vesmíre a mohli byť prinesené na Zem, aspoň čiastočne, padajúcimi asteroidmi na začiatku histórie našej planéty.
"Už predtým vedci našli nukleotidy a vitamíny v niektorých meteoritoch bohatých na uhlík, ale zároveň sa objavila otázka o ich kontaminácii pod vplyvom zemského prostredia," hovorí astrochemik Yasuhiro Oba z Hokkaidskej univerzity. - Pretože kozmická loď Hayabusa2 odobrala dve vzorky priamo z asteroidu Ryugu a dopravili ich na Zem v zapečatených kapsulách, kontamináciu možno vylúčiť.
Ako vznikol život a ako rozšírený môže byť tento jav v galaxii Mliečna dráha, sú dve otázky, na ktoré by ľudstvo chcelo mať odpovede. Jedným zo spôsobov, ako na to odpovedať, je hľadať stavebné kamene života vo vesmíre a skúmať potenciálne mechanizmy na ich doručenie odtiaľ k nám.
Vo vesmíre je veľa stavebných kameňov života. Boli nájdené v prachu, ktorý tvorí planéty, v oblakoch prachu, ktoré tvoria hviezdy, a v mnohých meteoritoch, ktoré spadli na Zem. Celkovo to naznačuje, že stavebné kamene života by skutočne mohli byť cudzie... ale istota zostala nepolapiteľná, kým vedci nevylúčili prenikanie pozemských materiálov do vesmírnych skál po ich príchode sem.
Aby zistili, čo obsahovali „sterilné“ vzorky, ktoré Hayabusa2 priniesla z Ryugu, použili japonskí vedci novú techniku. Odobrali dve vzorky získané z rôznych miest na asteroide, namočili ich do horúcej vody a podrobili ich vysokoúčinnej kvapalinovej chromatografii kombinovanej s elektrosprejovou ionizačnou hmotnostnou spektrometriou s vysokým rozlíšením. Táto metóda aplikovaná na meteorit Murchison, ktorý spadol na Zem v roku 1969, umožnila odhaliť všetkých päť kanonických dusíkatých báz.
Spektrum biomolekúl nachádzajúcich sa v Ryugu, bola menšia, no stále významná. "Vo vzorkách sme našli uracil v malých množstvách, v rozmedzí 6-32 častí na miliardu, vitamín B3 bol bežnejší pri 49-99 častiach na miliardu," hovorí Oba. - Vo vzorke sa našli aj ďalšie biologické molekuly, vrátane súboru aminokyselín, amínov a karboxylových kyselín.
Zlúčeniny, ktoré kombinujú asi 20 aminokyselín predtým nájdených vo vzorkách z Ryugu, sa líšia od tých, ktoré sa nachádzajú v iných meteoritoch bohatých na uhlík, ktoré spadli na Zem, ale vo všeobecnosti sú podobné. To naznačuje, že biomolekuly môžu byť v uhlíkatých meteoritoch celkom bežné.
Vedci sa domnievajú, že zlúčeniny, ktoré obsahujú dusík, mohli vzniknúť z jednoduchších molekúl, vrátane formaldehydu, amoniaku a kyanovodíka. Neboli nájdené vo vzorkách Ryugu, ale boli pravdepodobne prítomné, ak bol asteroid alebo jeho materské telo kométa pokrytá ľadom bohatým na tieto molekuly na začiatku svojej histórie.
Ryugu je však len začiatok. Prístroj NASA odobral vzorku asteroidu do Bennaa letí na Zem na analýzu. Predbežný výskum naznačuje, že obsahuje aj organické materiály, ktoré zodpovedajú stavebným kameňom života. „Objav uracilu vo vzorkách z Ryugu dodáva silu súčasným teóriám o zdroji nukleárnych báz na ranej Zemi,“ hovorí Oba. "Tento rok misia NASA OSIRIS-REx vráti vzorky z asteroidu Bennu a porovnávacia štúdia zloženia týchto asteroidov poskytne ďalšie údaje na podporu týchto teórií."
Prečítajte si tiež: