Kilometre optických vlákien káble sa teraz tiahnu cez oceány a pod zemou, aby udržali fungovanie našich komunikačných systémov, no vedci sa domnievajú, že táto rozsiahla sieť by sa dala využiť aj v inej oblasti – na pozorovanie zemského povrchu.
Konkrétne by sa dalo skombinovať 1,2 milióna km kábla z optických vlákien satelitov a ďalšie nástroje diaľkového snímania na monitorovanie celej zemegule v reálnom čase. Autori nápadu naznačujú, že týmto spôsobom bude možné sledovať búrky a začínajúce zemetrasenia, ako aj lode a veľryby prechádzajúce cez moria. Sieť by sa mohla potenciálne použiť aj na detekciu poškodených potrubí.
"Mohlo by to byť globálne observatórium, ktoré zmení hru v oblasti vedy o oceáne a Zemi," hovorí geofyzik Martin Landro z Nórskej univerzity vedy a techniky. Monitorovanie sa bude vykonávať pomocou akustickej sondy optických vlákien káblov Akékoľvek ohyby kábla, ktoré spôsobujú zvukové vlny alebo skutočné vlny, možno zachytiť a interpretovať na meranie pohybu.
„Demo verziu“ už ten istý tím predviedol, keď vedci sledovali veľryby v Arktíde. Počas 44 dní vedci dokázali pomocou podvodného kábla dlhého 800 km odhaliť viac ako 120 veľrybích vokalizácií a teraz zachytili aj silnú búrku vo vzdialenosti 13-tisíc km. Toto všetko bolo možné vďaka procesu známemu ako „Distributed Acoustic Sensing“ (Distributed Acoustic Sensing, alebo DAS) a zariadeniu nazývanému „interrogator“. Zariadenie vysiela impulz svetla po kábli z optických vlákien, ktorý potom detekuje a presne meria akékoľvek ohyby.
„Táto technológia existuje už dlho,“ hovorí Landro. - Ale za posledných päť rokov urobila obrovský krok vpred. Teraz ho teda môžeme použiť na sledovanie a meranie akustických signálov na vzdialenosť až 100-200 km. Toto je už niečo nové." Existujú aj určité obmedzenia - výsledky získané systémom obsahujú veľa šumu, čo znamená, že je ťažšie izolovať signály ako napríklad so seizmometrami. Tu sa objavujú ďalšie dotykové zariadenia ako napr satelitov, ktorý pridá kontext.
Tím chce zdôrazniť, že ich globálna monitorovacia sieť bude dopĺňať iné systémy, nie ich nahrádzať. Pretože káble z optických vlákien sú také rozsiahle, potenciálny počet nálezov môže byť obrovský. „Experiment DAS snímania a pozorovania veľrýb demonštruje úplne nové využitie tohto typu infraštruktúry s optickými vláknami, čo vedie k pozoruhodným, jedinečným vedeckým výsledkom,“ hovorí Landro.
Tiež zaujímavé: