Ukrajina rokuje o nákupe ťažkých úderných bezpilotných lietadiel americkej výroby, ktoré by mohli zmeniť rovnováhu vojny. Minulý týždeň sa ukrajinskí predstavitelia stretli vo Washingtone s General Atomics, kalifornským výrobcom vojenských bezpilotných lietadiel vrátane MQ-9 Reaper, primárneho prieskumného a útočného UAV amerického letectva. "Teraz máme k dispozícii nástroje na okamžitý presun," povedal hovorca General Atomics C. Mark Brinkley. "S podporou vlády USA by tieto lietadlá mohli byť v priebehu niekoľkých dní v rukách ukrajinskej armády."
Bidenova administratíva už plánuje dodať Ukrajine pokročilé zbrane Washington Post. V obave, že by ťažké zbrane, ako sú tanky a prúdové stíhačky, eskalovali konflikt, USA poskytli Ukrajine menšie zbrane, ako napríklad prenosné protitankové strely Javelin (ich preskúmanie) a protilietadlové rakety Stinger (ich preskúmanie), a dokonca aj malé 2,5 kg drony Switchblade (ich preskúmanie).
MQ-9 je úplne iná šelma. Hoci General Atomics nespomenul konkrétne modely, ktoré by mohol predávať, najpravdepodobnejším kandidátom by bol Reaper, ktorý je spolu so skorším MQ-1 Predator základom operácií amerických vojenských dronov už viac ako 20 rokov.
MQ-9 by mohol zásadne zmeniť vojnu, kde sa drony stali jedným z najničivejších nástrojov Ukrajiny proti ruským obrneným konvojom. TB-2 Bayraktar sa stal nečakanou hviezdou UAV flotily Ukrajiny (TB-XNUMX Bayraktar) (jeho recenzia) tureckej výroby.
TB-2, vyzbrojené laserom navádzanými strelami, ktorých je na Ukrajine podľa odhadov asi 20, zničili stovky ruských tankov, delostrelectva a protilietadlových zbraní. Napriek významným ruským investíciám do protivzdušnej obrany sa ruské bojové lietadlá a protilietadlové zbrane ukázali ako prekvapivo neúčinné proti ukrajinským UAV, vrátane upravené drony.
Ale porovnajte TB-2 s MQ-9 je ako porovnávať Hummer so sedanom pre cestujúcich. MQ-9 má rozpätie krídel 20 m v porovnaní s TB-11 2 m. MQ-9 váži asi 4,76 t plne naložený palivom a zbraňami v porovnaní so 600 kg TB-2. Reaper je dvakrát rýchlejší, približne 400 km/h za hodinu v porovnaní s TB-200 približne 2 km/h.
Snáď najvýznamnejší je výrazne lepší dojazd MQ-9: až 2000 2500 km pre základný model a 150 2 km pre verziu ER (extended range) v porovnaní s iba 9 km pre TB-9. Turecké bezpilotné lietadlo operuje pomerne blízko frontovej línie na východnej a južnej Ukrajine, vďaka čomu je zraniteľnejšie voči ruským vzdušným a raketovým útokom na letiská. Ale MQ-XNUMX má dosah od bezpečnejších základní na východnej Ukrajine. Dodatočný dosah Reaperu by mohol byť rozhodujúci pre udržanie ukrajinskej flotily bezpilotných lietadiel pred ruskou odvetou. MQ-XNUMX má dosah hlboko do Ruska a až do Moskvy.
General Atomics tvrdí, že Ukrajine prospejú sofistikovanejšie americké drony. "Veľmi posilnia ISR [spravodajské a sledovacie] schopnosti všetkých vojenských síl a poskytnú silné úderné schopnosti, ktoré menšie bojové UAV nemajú," povedal Brinkley.
Ale TB-2 má oproti MQ-9 jednu veľkú výhodu: je oveľa lacnejší. TB-2 stojí medzi 1 a 2 miliónmi dolárov, zatiaľ čo MQ-9 sa odhaduje, že každý stojí až 32 miliónov dolárov. A ešte jedna prekážka pre ukrajinský nákup MQ-9. Najzrejmejší je výcvik a oboznámenie sa: ukrajinská armáda je zvyknutá ovládať vybavenie z ruskej (v skutočnosti sovietskej) éry, nie západné modely, a americké letectvo si vyžaduje rok výcviku pilotov UAV.
General Atomics je však presvedčený, že bude schopný rýchlo vycvičiť ukrajinské posádky. "Vojenskí piloti, ktorí sú už oboznámení s operáciami UAV, by mohli byť vycvičení, aby rýchlo lietali s našimi lietadlami," povedal Brinkley. "Ukrajina má kvalifikovaných vojenských pilotov oboznámených s operáciami UAV, ktorí sú motivovaní chrániť svoje domovy," dodal Brinkley. "Nezačíname od nuly."
Ďalším problémom je prežitie. Zatiaľ čo sa ruská protivzdušná obrana ukázala ako mimoriadne neúčinná proti dronom, história učí, že armády sa nakoniec prispôsobia. Doteraz bol MQ-9 používaný v oblastiach - Afganistan, Irak, Sýria - kde nepriateľovi chýbala seriózna protivzdušná obrana. Nadzvukové ruské prúdové stíhačky – pri správnom zaobchádzaní – môžu byť problémom proti pomalým dronom.
Drony sa však stali metlou ruskej armády, ktorá sa pri podpore ofenzívy spolieha na tanky a delostrelectvo. Dokonca aj niekoľko ťažkých útočných bezpilotných lietadiel americkej výroby, ktoré obsluhujú odhodlaní ukrajinskí piloti, môže poskytnúť Ukrajincom výhodu prečíslením a prevahou nepriateľa.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež: