Na snímkach, ktoré nasnímal vesmírny teleskop Jamesa Webba (JWST) NASA začiatkom novembra, si vedci všimli na Saturnovom mesiaci Titan niečo zaujímavé – oblaky. Najmä oblaky na severnej pologuli Titanu.
Bežnému pozorovateľovi sa môžu zdať mraky bezvýznamné. Ale pre vedcov môžu mraky povedať veľa o atmosfére planéty (alebo v tomto prípade satelitu). Titan je jediný mesiac v slnečnej sústave s hustou atmosférou, takže štúdium oblakov pomáha vedcom pochopiť, ako atmosféra Titanu funguje – a prečo vôbec atmosféru má. Mraky opäť potvrdzujú modely počasia predpovedajúce oblaky na severnej pologuli Titanu počas leta, keď je oblasť zaliata slnečným žiarením.
Vedci netrpezlivo očakávali pozorovania Titanu od ukončenia misie Cassini NASA po tom, čo sa v roku 2017 ponorila do atmosféry Saturnu. Podľa NASA je atmosféra Titanu nasýtená dusíkom a metánom a siaha do vesmíru v dĺžke 600 km, čo je 10-násobok výšky zemskej atmosféry. Na svojich vonkajších okrajoch slnečné žiarenie rozdeľuje molekuly metánu a dusíka a zvyšné časti sa rekombinujú do veľkých organických molekúl, ktoré vytvárajú hustý, hustý opar. Tento opar blokuje viditeľné svetlo, čo sťažuje pozorovanie spodnej atmosféry a povrchu Titanu. Našťastie infračervené kamery JWST budú schopné poskytnúť vedcom bezprecedentný pohľad na nižšiu atmosféru a povrch Mesiaca.
Zatiaľ čo vedecký tím bol nadšený, že vidí oblaky, snímky JWST ukázali iba jednu snímku v čase. Na skutočné pochopenie toho, ako funguje atmosféra Titanu, výskumníci potrebujú viacero obrázkov, aby videli, ako oblaky menia tvar. Tím sa teda obrátil na kolegov z pozemného teleskopu, Keck Observatory na Havaji. Našťastie sa mraky nevyčistili, kým Keck o niekoľko dní neskôr urobil svoje pozorovania.
Titan priťahuje vedcov z mnohých dôvodov. Po prvé, ultrafialové žiarenie zo Slnka vytvára obrovské organické molekuly v atmosfére Titanu bohatej na dusík a metán. Táto hmlistá atmosféra zahaľuje povrch pokrytý rozsiahlymi poľami dún, ako aj jazier, morí a riek tekutých uhľovodíkov, ako je metán a etán. Vedci sa domnievajú, že hlboko pod povrchom Titanu je oceán slanej tekutej vody, vďaka čomu je Titan kandidátom na potenciálny život mimo Zeme.
Cloudové obrázky nie sú jedinými údajmi, ktoré JWST získal začiatkom novembra. Pomocou údajov z blízkeho infračerveného spektrografu ďalekohľadu budú vedci schopní študovať zloženie spodnej atmosféry Titanu, ktorú nemožno pozorovať pozemnými ďalekohľadmi, ako je Keck.
Údaje, ktoré tím stále analyzuje, „nám umožnia skutočne preskúmať zloženie spodnej atmosféry a povrchu Saturnu spôsobom, ktorý nedokázala ani sonda Cassini,“ uviedol tím.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Prečítajte si tiež:
- Orion urobil GoPro fotografiu Mesiaca počas jeho posledného preletu
- Japonsko vyvinie nízkoenergetický iónový motor na vode pre satelity