Vedci tvrdia, že je oveľa jednoduchšie vidieť chaotické následky hviezdnych výbuchov, ako sledovať predohru k dráme.
No napokon sa astronómom podarilo pozorovať hviezdu červeného obra v momente jej „premeny na supernovu“, ako sa explodujúce hviezdy nazývajú. Tím vedcov pomocou ďalekohľadu na Havaji zozbieral v lete 2020 pozorovania hviezdy červeného superobra. A potom, v septembri, tá istá hviezda zahynula pri výbuchu supernovy s názvom SN 2020tlf, výbuchu, ktorý členovia tímu nazvali „jednou z najnovších“ supernov svojho druhu.
„Toto je prielom v našom chápaní toho, čo robia masívne hviezdy v chvíľach pred smrťou. Toto je prvýkrát, čo sme videli explodovať hviezdu červeného superobra!“ povedal Winn Jacobson-Galan, člen Národnej vedeckej nadácie pre astronómiu na Kalifornskej univerzite v Berkeley a hlavný autor novej štúdie.
Explodujúca hviezda bol červený supergiant s hmotnosťou asi 10-krát väčšou ako Slnko a nachádzala sa asi 120 miliónov svetelných rokov od Zeme v galaxii NGC 5731.
V novej štúdii astronómovia zostavili pozorovania oblasti obsahujúcej supernovu z viacerých ďalekohľadov, ktoré začali v januári 2020 a trvali takmer rok po výbuchu. Spolu s niektorými archívnymi pozorovaniami všetky tieto informácie poskytli vedcom predstavu o tom, ako sa hviezda správala v posledných dňoch svojej existencie a ako presne vznikla supernova.
Mimoriadne zaujímavé pre astronómov boli pozorovania hviezdy zozbierané počas posledných štyroch mesiacov pred supernovou, ktoré ukázali prítomnosť dodatočného svetla v oblasti. Pozorovania zatiaľ nenaznačujú, že by sa červené supergianty pred výbuchom správali inak, aktivita SN 2020tlf naznačuje, že niektoré z týchto hviezd môžu vyvesovať červené vlajky.
Vedci dúfajú, že pred ich erupciou nájdu viac červených supergigantov, aby lepšie pochopili posledné dni vedúce k udalosti supernovy.
„Nájdenie ďalších udalostí, ako je SN 2020tlf, bude mať veľký vplyv na to, ako definujeme posledné mesiace hviezdneho vývoja, spojí pozorovateľov a teoretikov, aby odhalili záhadu toho, ako masívne hviezdy trávia posledné chvíle svojho života,“ povedal Jacobson-Galan.
Prečítajte si tiež: