SpaceX začala preinštalovať 3 zo 6 motorov Raptor, ktoré vypustia prvý orbiter Starshipa opravy tepelného štítu, o ktorom sa dúfa, že ho ochráni počas prvého letu do vesmíru.
Známy ako Starship 20 alebo S20, 50 m vysoký oceľový prototyp rakety, je od 13. augusta na jednom z dvoch testovacích miest SpaceX. Neuskutočnili sa však žiadne testy, namiesto toho malá armáda technikov a inžinierov SpaceX strávila posledné tri a pol týždňa efektívnym premieňaním zbierky oceľových nádrží, rúr a častí na fungujúcu raketu. Aj keď nie je jasné, prečo sa SpaceX rozhodla vykonať tieto práce na vybavení na nechránenej štartovacej rampe, nová aktivita naznačuje, že môže byť takmer dokončená.
Presne pred mesiacom, 6. augusta, SpaceX založená Starship S20 na vrchole Super Heavy Booster 4 (B4), čím sa nakrátko vytvorila najväčšia raketa v histórii a dokončil sa test vhodnosti, ktorý bol nepochybne rovnocenným fotením. S20 bol rýchlo rozobraný a vrátený do zariadenia SpaceX, kde bolo demontovaných všetkých 6 jeho motorov Raptor.
V tom čase sa verilo, že SpaceX odstránil motory S20, aby prototyp mohol dokončiť kryogénne testovanie s hydraulickými simulátormi ťahu. Avšak napriek skutočnosti, že lokalita B bola na tento účel značne upravovaná niekoľko týždňov, tieto úpravy boli rýchlo odstránené pred druhým vydaním S20. Ďalším logickým záverom bolo, že SpaceX bude stále vykonávať kryogénne testy pred preinštalovaním motorov S20 a prechodom na statické požiarne testy.
Je ťažké povedať niečo s istotou, vzhľadom na to, aké chaotické boli kvalifikačné skúšky Starship S20 v posledných niekoľkých týždňoch, ale so všetkou neistotou, zariadenie Raptor naznačuje, že vozidlo vykoná svoje prvé tlakové a kryogénne testy s nainštalovanými motormi.
Zatiaľ nie je jasné, či sa v najbližších dňoch nainštalujú aj tri motory Raptor S20 optimalizované pre vákuum (čo sa javí ako logický predpoklad), alebo SpaceX namiesto toho dokončí simulačné testy a centrálne statické testy Raptora predtým, ako sa definitívne presunie na ďalšiu úroveň. SpaceX nikdy nevykonalo statické testy s viac ako tromi Raptormi naraz a určite nikdy nenasadilo viacero vákuových motorov Raptor (RVac) v tesnej blízkosti – nieto všetkých 6 naraz.
Čo je veľmi dobre viditeľné a ľahko sledovateľné, je spracovanie tepelného štítu Starship a opravu niekoľkých stoviek dlaždíc rozbitých počas jeho inštalácie. SpaceX nainštalovalo 500-1000+ dlaždíc na lietajúce prototypy Starship, ako je SN15, ale spoločnosť sa nikdy nepriblížila k približne 15 XNUMX dlaždicám potrebným na pokrytie celej náveternej strany najväčšieho raketového stupňa na svete.
Spoločnosť týmto procesom prechádzala prvýkrát za posledných približne 6 týždňov a má za sebou prekvapivo množstvo úspechov aj neúspechov. V určitom okamihu sa mnohé keramické dlaždice veľkosti taniera, ktoré technici SpaceX inštalovali, odštiepili, praskli, rozbili alebo sa stretli s inými problémami. Približne za posledný mesiac sa urobil veľký pokrok v oprave rozbitých a uvoľnených dlaždíc. SpaceX tiež viac-menej dokončila inštaláciu dlaždíc na neohrabané aerodynamické kapotáže, ktoré chránia klapkové mechanizmy Starship - to si vyžadovalo desiatky na mieru vyrobených dlaždíc zložitého tvaru.
Od 6. septembra tepelný štít Starship S20 je asi na 95 % dokončený a inštalácia motorov Raptor znamená, že inštalatérske, avionické a raketové nádrže sú tiež takmer hotové. Inými slovami, po mnohých týždňoch práce by prvý prototyp orbiteru od SpaceX mohol byť pripravený začať s kryogénnymi a statickými požiarnymi testami už za týždeň (alebo skôr). Zostaňte naladení!
Prečítajte si tiež:
- SpaceX dochádza kyslík na vypustenie rakiet podľa plánu
- Najnovšia dronová loď SpaceX bude tento týždeň debutovať pristátím Falconu 9