Orbitálne lietadlo X-37B amerických vesmírnych síl po niekoľkých odkladoch konečne vyrazilo na novú tajnú misiu. Štartoval na palube rakety SpaceX Falcon Heavy v piatok večer. Prvé dva pokusy SpaceX o vypustenie tajného vojenského lietadla začiatkom tohto mesiaca oddialilo zlé počasie a problémy s pozemným vybavením.
Štart bol siedmym v histórii X-37B, ale jeho prvým letom bol Falcon Heavy, druhá najsilnejšia raketa SpaceX. Bol to 95. štart SpaceX v roku 2023 a ďalšia sa stala o niekoľko hodín - raketa Falcon 9 vyniesla 23 satelitov Starlink. SpaceX štart vysielala naživo, ale na žiadosť vesmírnych síl USA ho vypla predtým, ako sa lietadlo dostalo na konečnú obežnú dráhu.
Nová misia X-37B, známa ako OTV-7 („Orbitálne testovacie vozidlo-7“) a USSF-52, zrejme využije výhody rakety. Medzi hlavné ciele letu "patria prevádzka opakovane použiteľného vesmírneho lietadla v nových orbitálnych režimoch," napísali oficiálni predstavitelia vesmírnych síl.
Dva externé posilňovače sa vrátili na bezpečné pristátie na vesmírnom prístave Cape Canaveral. "Úspešne sme pristáli s oboma bočnými posilňovačmi Falcon Heavy v pristávacej zóne 1 a 2," povedal zástupca SpaceX. "S týmito dvoma bočnými zosilňovačmi ide o 257. a 258. úspešné pristátie rakety orbitálnej triedy." Centrálny posilňovač Heavy dnes absolvoval svoj prvý a jediný let. Po štarte sa zrútil do Atlantického oceánu, pretože spotreboval príliš veľa paliva na to, aby sa vrátil na Zem, aby sa mohol zotaviť a znova použiť.
Predpokladá sa, že Space Force má dve lietadlá X-37B vyrobené Boeingom. Používajú sa predovšetkým ako orbitálne testovacie miesta, čo umožňuje armáde vidieť, ako nástroje fungujú a správajú sa vo vesmírnom prostredí. Ale podrobnosti o misiách X-37B, od letových plánov až po hlavný náklad, sú utajené.
Vesmírne sily opisujú misiu OTV-7 len všeobecne. Okrem cieľa „nových orbitálnych režimov“ let „rozšíri poznatky o vesmírnych silách Spojené štáty americké o vesmírnom prostredí, experimentovaní s budúcimi technológiami prieskumu vesmíru, - napíšte zástupcovia Vesmírnych síl v popise misie. "Tieto testy sú neoddeliteľnou súčasťou zabezpečenia bezpečných, stabilných a bezpečných operácií vo vesmíre pre všetkých používateľov vesmíru."
Nie všetko, čo vesmírne lietadlo dopraví na obežnú dráhu, je však tajomstvom. Na obežnú dráhu pravidelne vynáša aj niektoré civilné vybavenie. Napríklad, všetko je na experiment NASA s názvom Seeds-2. Plánuje sa "vystaviť semená rastlín drsnému radiačnému prostrediu dlhého vesmírneho letu," - píšu predstavitelia vesmírnych síl. Dodali, že projekt nadviaže na úspechy predchádzajúcich experimentov, čím pripraví pôdu pre budúce vesmírne misie s ľudskou posádkou.
Nie je známe, ako dlho zostane OTV-7 na obežnej dráhe, no predchádzajúca misia trvala rekordných 908 dní. Všetkých predchádzajúcich šesť misií sa uskutočnilo na nízkej obežnej dráhe Zeme, len niekoľko stoviek kilometrov nad našou planétou. Falcon Heavy zase dokáže X-37B zdvihnúť oveľa vyššie, potenciálne na geosynchrónnu obežnú dráhu, približne 35 000 km.
Prečítajte si tiež: