V dobe, keď obnoviteľná energia nie je len voľbou, ale nevyhnutnosťou, je potreba efektívnejšej a väčšej veterné generátory. Veterné farmy na mori so svojimi obrovskými turbínami sú dôkazom tejto túžby. Ich obrovský potenciál však zostáva na súši nevyužitý kvôli nepraktickosti prepravy takýchto masívnych konštrukcií konvenčnými prostriedkami. Energetický startup Radia so sídlom v Colorade teda plánuje postaviť kolosálne nákladné lietadlo, ktoré bude niesť obrovské lopatky turbín pre veterné turbíny.
Lietadlo s názvom WindRunner sľubuje revolúciu v sektore obnoviteľnej energie zjednodušením prepravy lopatiek obrovských veterných turbín.
Obrovská veľkosť WindRunneru zatmí aj najznámejšie komerčné lietadlá. S dĺžkou viac ako 105 metrov, výškou takmer 25 metrov a rozpätím krídel takmer 80 metrov je výrazne dlhší ako Boeing 747-8. Pre porovnanie, Windrunner je takmer taký dlhý ako ihrisko pre hry NFL Spojené štáty americké. Jeho výnimočná veľkosť znamená aj obrovskú nákladnú kapacitu – unesie až 80 ton, čo je 12-krát viac ako má Boeing 747.
Obrovská forma WindRunner si bude vyžadovať špecializovanú infraštruktúru. Na jej pristátie a vzlet budú potrebné pásy dlhé viac ako 1,8 km na miestach, kde sa vyrábajú lopatky turbín. Hlavným poslaním WindRunner je preprava obrích lopatiek pozemných veterných turbín. Turbíny sa vzhľadom na svoju veľkosť zvyčajne dodávajú na špecializovaných pobrežných plavidlách, čo bráni širšej realizácii pobrežných veterných fariem. Táto logistická prekážka slúžila ako hlavná inšpirácia pre projekt WindRunner.
Radia je založená raketovým vedcom Markom Lundstromom, ktorý posledných sedem rokov pracoval s tímom inžinierov na dôkladnom zdokonalení dizajnu WindRunner. Medzi kľúčové priority patrilo zabezpečenie štrukturálnej integrity kolosálnej lode počas pristávania a štartu.
Okrem riešenia existujúcich dopravných obmedzení sila WindRunnera otvára cestu pre vývoj ešte väčších pozemných turbín, ktoré naplno využijú potenciál veternej energie. Podľa odborníkov dokážu tieto superveľké turbíny zvýšiť stabilitu výroby elektriny o 20 % a znížiť náklady na energiu až o 35 %. Technológia by mohla umožniť lopatkám dosiahnuť o 90 m vyššie, ako je súčasný priemer. Vďaka tomu budú veterné parky na pevnine generovať približne dvakrát toľko energie ako súčasné zariadenia, čím sa veterná energia stane konkurencieschopnou v regiónoch, kde v súčasnosti nie je životaschopná.
Radia hovorí, že WindRunner by sa mohol vzniesť do neba asi za štyri roky. A hoci jeho hlavným účelom je urýchliť rast veternej energie, obrovský výkon lietadla sa dá využiť aj v iných odvetviach, vrátane prepravy ťažkej vojenskej techniky.
Prečítajte si tiež: