Prvá pilotovaná misia na Mesiac po 50 rokoch je naplánovaná na december 2025 a astronauti testujú úplne nový fotoaparát určený pre vesmírnu expedíciu tu na Zemi. Ručná univerzálna lunárna kamera (HULC) bola vyvinutá Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) a tímom NASA Artemis Imaging Team a bude prvou ručnou bezzrkadlovkou, ktorá bude použitá vo vesmíre.
Prototyp fotoaparátu plánovaný na použitie na misii Artemis III sa skladá z dielov z „profesionálnych bežných kamier“ a moderných šošoviek, no bol upravený pre extrémne podmienky Mesiaca. Teplota na Mesiaci sa pohybuje od -200 do 120 °C, preto pre tepelnú ochranu pribudla ku kamere deka, ktorá ju chráni aj pred prachom.
Aby sa kamera pripravila na použitie na Mesiaci, vedci z ESA ju vzali do „lunárnej“ krajiny Lanzarote v Španielsku a do tmy sopečných jaskýň, aby otestovali kameru v podmienkach so slabým osvetlením.
Misia Artemis III má byť prvým pristátím posádky na Mesiaci od Apolla 17 v decembri 1972 a privedie astronautov na južný pól Mesiaca blízko trvalo zatienených kráterov, aby hľadali dôkazy o vode. Astronaut a profilový fotograf ESA Thomas Pesquest, ktorý počas dvoch misií na Medzinárodnú vesmírnu stanicu urobil vo vesmíre viac ako 380000 XNUMX fotografií, hovorí, že fotenie tam nebude jednoduché.
„Podmienky na fotografovanie budú náročné vo všetkých smeroch: od práce s fotoaparátom v rukaviciach až po veľmi nízku úroveň osvetlenia a vysoký kontrast medzi jasnými a tmavými zdrojmi,“ hovorí. "Inžinieri odviedli naozaj dobrú prácu pri prekonfigurovaní tlačidiel a ich umiestnení do jednoduchej, ale bezpečnej ochrany fotoaparátu." Počas pobytu na Mesiaci budú fotografi astronautov robiť rôzne snímky, vrátane detailných záberov povrchu, panoramatických fotografií a videí.
„Snažíme sa vybrať tie najlepšie objektívy na snímanie Mesiaca a inteligentne optimalizovať nastavenia. Chceme, aby astronauti mohli urobiť detailný obraz kryštalickej štruktúry v skale a zachytiť krajinu so správnou expozíciou,“ vysvetľuje Jeremy Myers, hlavný inžinier NASA pre kameru HULC.
„Mesačný fotoaparát bude jedným z mnohých nástrojov, ktoré budú na Mesiaci potrebovať, takže sa musí dať ľahko používať. Ľudský faktor je pre nás veľmi dôležitý, preto chceme, aby kamera bola intuitívna a nezaťažovala štáb.“
V blízkej budúcnosti sa plánuje poslať verziu kamery na Medzinárodnú vesmírnu stanicu na ďalšie testovanie. NASA tiež vykonala rozsiahle testovanie odolnosti voči trom hlavným výzvam vesmíru: teplu, vákuu a žiareniu.
Prečítajte si tiež:
- NASA testovala prototyp rotorového lietadla Dragonfly pre lety na Titane
- NASA poslala aktualizáciu softvéru na Voyager 2, aby sa predišlo poruchám