Intuitive Machines, ktorá plánovala spustiť svoju prvú robotickú misiu dňa Mesiac IM-1 12. januára 2024 teraz počká minimálne ďalší mesiac kvôli meškaniam letov so SpaceX. Nové spúšťacie okno sa začne až v polovici februára, povedal Intuitive, a potrvá niekoľko dní.
„Aktualizované okno prichádza po nepriaznivých poveternostných podmienkach, ktoré viedli k zmenám v pláne štartu SpaceX“, napísali zástupcovia spoločnosti. Zlé počasie na Floride už nedávno donútilo SpaceX odložiť štart rakety Falcon 9 nesúcej satelity Starlink aj Falcon Heavy, ktorá má vyniesť na obežnú dráhu záhadné americké vesmírne lietadlo Space Force X-37B.
Sonda IM-1 má podľa plánu pristáť na južnom póle Mesiaca, čo by mohla byť prvá komerčná misia na mesačný povrch. Hoci tento titul môže prevziať spoločnosť Astrobotic Technology, ktorá plánovala spustiť pristávací modul Peregrine. Peregrine by mal letieť 8. januára na palube rakety Vulcan Centaur United Launch Alliance, čo znamená debutovú misiu nosnej rakety.
Spoločnosť Intuitive Machines zdôraznila, že jej kozmická loď je pripravená na štart a čaká len na to, kým bude k dispozícii raketa Falcon 9 a otvorí sa štartovacie okno. Po štarte sa pristávací modul Nova-C zameria na pristátie na okraji Malapert A, kráteru blízko južného pólu Mesiaca, keď budú k dispozícii „špecifické svetelné podmienky“.
Niekoľko medzinárodných súkromných spoločností sa pokúsilo pristáť s prístrojom na Mesiaci, no zatiaľ sa to nikomu nepodarilo. Napríklad tokijská spoločnosť ispace spustilo zariadenie Hakuto-R, ale v skutočnosti sa zrútilo. NASA však dúfa, že komerčné pristátia budú v blízkej budúcnosti pravidelné. Misia IM-1 aj misia Peregrine sú financované z programu Commercial Lunar Payload Servicing agentúry.ces. Je zameraný na podporu budúcich pristátí posádok programu Artemis agentúry NASA, ktorého cieľom je v najbližších rokoch zriadiť výskumnú základňu v blízkosti južného pólu Mesiaca.
NASA dúfa, že misia Artemis III, v rámci ktorej astronauti pristanú na južnom póle, sa uskutoční v roku 2025 alebo 2026. Avšak vzhľadom na meškania s landerom Starship od SpaceX a niektorých súkromných skafandrov sa rok 2027 javí ako realistickejší cieľ.
V súčasnosti sú štyria astronauti pripravení obletieť Mesiac v rámci misie Artemis II koncom roka 2024, ak bude výcvik posádky a vývoj kľúčového vybavenia – kozmickej lode Orion a rakety Space Launch System – pokračovať podľa plánu.
Prečítajte si tiež: