Rádioaktívny prach hlboko pod vlnami oceánu naznačuje, že Zem sa pohybuje cez masívny mrak, ktorý za sebou zanechala hviezda po jej výbuchu. Za posledných 33 XNUMX rokov vesmír obohatil Zem vzácnym izotopom železa, ako napríklad v supernovách.
Nie je to prvýkrát, čo izotop známy ako železo-60 znečistil našu planétu. Ale pridáva to k rastúcemu množstvu dôkazov, že takéto oprašovanie prebieha – stále sa pohybujeme cez medzihviezdny oblak prachu, ktorý mohol pochádzať zo supernovy pred miliónmi rokov.
Železo-60 bolo v priebehu rokov predmetom niekoľkých štúdií. Jeho polčas rozpadu je 2,6 milióna rokov, čo znamená, že sa úplne rozpadne po 15 miliónoch rokov – takže všetky vzorky nájdené tu na Zemi si treba požičať odinakiaľ, pretože žiadne železo-60 by pred 4,6 miliardami rokov nemohlo prežiť svoju planétu.
Medzi hypotézami - jadrový fyzik z Austrálskej národnej univerzity Anton Wallner predtým datoval ložiská na morskom dne do obdobia pred 6 miliónmi rokov, čo naznačuje, že v tom čase dopadli na našu planétu úlomky supernov. Teraz však existujú čerstvé dôkazy o tomto hviezdnom prachu. Bol nájdený v antarktických snehoch, podľa dôkazov musel spadnúť za posledných 20 rokov. A pred niekoľkými rokmi vedci oznámili, že železo-60 bolo detekované vo vesmíre okolo Zeme, merané počas 17-ročného obdobia NASA Advanced Composition Explorer.
Tiež zaujímavé: Google Earth ukazuje, ako sa Zem zmenila za posledných 37 rokov
V roku 2020 Wallner našiel viac tohto materiálu v piatich vzorkách hlbokomorských sedimentov z dvoch lokalít spred 33 60 rokov. A množstvo železa-XNUMX vo vzorkách je celkom stabilné počas celého časového obdobia. Ale v skutočnosti tento objav vyvoláva viac otázok ako odpovedí.
Ide o to, že Zem sa v súčasnosti pohybuje cez oblasť nazývanú Miestny medzihviezdny oblak, ktorá pozostáva z plynu, prachu a plazmy. Ak by bol tento mrak vytvorený explodovaním hviezd, bolo by prirodzené očakávať, že zasype Zem veľmi slabou sprchou železa-60. To naznačil antarktický objav a Wallner a jeho tím sa to pokúsili potvrdiť skúmaním oceánskych sedimentov.
Ak je však zdrojom železa 60 miestny medzihviezdny oblak, malo dôjsť k prudkému nárastu, keď slnečná sústava vstúpila do oblaku, čo sa podľa tímu tímu pravdepodobne stalo za posledných 33 60 rokov. Najstaršia vzorka mala mať prinajmenšom oveľa nižšie hladiny železa-XNUMX, ale nestalo sa tak.
Je možné, že úlomky Miestneho medzihviezdneho oblaku a supernovy sú skôr zhodou okolností než jedinou štruktúrou, pričom v medzihviezdnom médiu zostali úlomky zo supernov, ktoré sa vyskytli pred miliónmi rokov. Vedci poznamenávajú, že najlepším spôsobom, ako to zistiť, je hľadať viac železa-60, ktoré presahuje medzeru medzi 40 XNUMX rokmi a asi miliónom rokov.
Prečítajte si tiež: