V októbri 2017 prešiel Slnečnou sústavou medzihviezdny objekt Oumuamua a odvtedy sa vedci snažia pochopiť jeho podstatu. Jediný spôsob, ako to študovať, je dohnať kozmickú loď. Napríklad s pomocou misie Project Lyra. Bol vyvinutý na Inštitúte medzihviezdnych štúdií. Podľa najnovšej štúdie, ak by sa ich koncept misie mal spustiť v roku 2028 a vykonať gravitačný manéver pomocou Oberthovho efektu, plavidlo by dobehlo Oumuamuu za 26 rokov. Počas prvých štyroch rokov, aby sa zabezpečil gravitačný vplyv, zariadenie dvakrát obehne Zem, raz Venušu a Jupiter, a potom sa vydá k tajomnému vesmírnemu objektu.
Technológia solárnych plachiet, o ktorej sa preukázalo, že funguje počas experimentálnej misie LightSail 2 vedenej Planetárnou spoločnosťou, bude poháňať sondu na ceste do Oumuamua. Misia však bude využívať fotonickú plachtu, ktorá bude čiastočne poháňaná laserom zo Zeme, v súlade s konceptom Breakthrough Starshot pre svetelnú sondu. Gravitačné manévre, alebo Obertove manévre, by sa v tomto prípade mali uskutočniť dvakrát na Zemi a raz na Venuši a Jupiteri, až napokon zariadenie naberie dostatočnú rýchlosť a v rokoch 2050-2054 sa dostane na okraj Oumuamua.
30. októbra 2017, necelé dva týždne po objavení Oumuamua, spustila Interstellar Research Initiative projekt Lyra. Účelom tejto koncepčnej štúdie bolo zistiť, či je možné spustiť misiu k objektu pomocou súčasných alebo budúcich technológií. Odvtedy tím uskutočnil výskum, ktorý sa zameral na dohnanie jadrových tepelných motorov a laserového vozidla podobného Breakthrough Starshot.
Pre pripomenutie, objekt 1I/Oumuamua bol objavený 19. októbra 2017 ako výsledok analýzy údajov získaných systémom panoramatického pozorovania a teleskopov rýchlej odozvy Pan-STARRS, určených predovšetkým na vyhľadávanie blízkozemských asteroidov. Oumuamua je považovaný za prvý medzihviezdny objekt známy pozemšťanom, ktorý preletel cez slnečnú sústavu. Prvý Oumuamua sa zvažovalo kométa, no neskôr bola klasifikovaná ako asteroid. Na jednoduchý asteroid sa pohyboval príliš rýchlo a so zrýchlením, no zároveň nezanechal plynový chvost, ktorý je považovaný za znak ľadových komét z vonkajšej časti sústavy. Nezmenil sa ani jeho jas.
Druhým nebeským telesom, ktoré sa nachádzalo v hraniciach Slnečnej sústavy, no zároveň nebolo gravitačne spojené so Slnkom, bola kométa Borisov - prvá medzihviezdna kométa, ktorú objavil amatérsky astronóm Gennadij Borisov v auguste 2019 za pomoci 65-centimetrový ďalekohľad vlastného vývoja.
Prečítajte si tiež:
- Astronómovia určili pôvod medzihviezdneho „mimozemšťana“ Oumuamua
- Mohla by byť Oumuamua mimozemská technológia? Vedci argumentujú