NASA dnes oslavuje prekročenie očakávaní misiou na odklonenie vzdialeného asteroidu, fantastickou skúškou schopnosti ľudstva zastaviť prichádzajúce vesmírne teleso pred devastáciou života na Zemi.
Nárazová hlavica Double Asteroid Redirection Test (DART) veľkosti chladničky úmyselne narazila do mesačného asteroidu Dimorphos 26. septembra a poslala ho na menšiu, rýchlejšiu obežnú dráhu okolo svojho veľkého brata Didymosa, oznámil šéf NASA Bill Nelson. To zmenilo jeho obežnú dobu o 4% alebo 32 minút z 11 hodín 55 minút na 11 hodín 23 minút, čím prekonali očakávania o 10 minút. Dvojica asteroidov obieha okolo Slnka každých 2,1 roka a nepredstavuje žiadnu hrozbu pre našu planétu. Ale sú ideálne na štúdium spôsobu planetárnej ochrany kinetický dopad.
Úspech DART ako dôkazu konceptu premenil to, čo bolo kedysi sci-fi, na realitu – najmä filmy ako Armageddon, Deep Encounter a Don't Look Up.
Nikdy predtým odfotografovaný Dimorphos, ktorý má priemer 160 m, čo je zhruba veľkosť Veľkej egyptskej pyramídy, sa asi hodinu pred dopadom na Zem javil ako jasná škvrna. Jeho vajcovitý tvar a skalnatý, balvanmi posiaty povrch sa konečne stali jasne viditeľnými v posledných minútach, keď sa k nemu DART rútil rýchlosťou asi 23 500 km za hodinu.
V nasledujúcich dňoch sa astronómovia radovali z ohromujúcich snímok hmoty letiacej tisíce kilometrov ďaleko - snímok zhromaždených pozemnými a vesmírnymi teleskopmi, ako aj malým sprievodným satelitom, ktorý cestoval do oblasti pomocou DART.
So svojím dočasným novým chvostom sa Dymorphos premenil na umelú kométu. Webb aj Hubble pozorovali asteroid pred a po zrážke. Ale kvantifikovanie toho, ako dobre test fungoval, si vyžadoval týždne analýzy svetelných vzorov z pozemných ďalekohľadov.
Binárny systém asteroidov, ktorý sa v čase zrážky nachádzal vo vzdialenosti asi 11 miliónov km od Zeme, je zo Zeme viditeľný len ako jeden bod. Jas bodu sa zmení, keď Dimorphos prejde pred Didymosom, ktorý je oveľa väčší ako on.
Štyri optické teleskopy – všetky v Čile a Južnej Afrike – boli zapojené do merania obežnej doby, zatiaľ čo dva americké radarové teleskopy pomohli potvrdiť nález. Test tiež vedcom ukázal, že asteroid je menej ako pevná skala a viac ako hromada trosiek zložených z balvanov spojených vzájomnou gravitáciou.
Ak je asteroid pevnejší, hybnosť poskytovaná kozmickou loďou bude obmedzená. Ak je však značná hmotnosť tlačená vysokou rýchlosťou v smere opačnom k zrážke, dôjde k ďalšej hybnosti. Tento test bude slúžiť ako referenčný bod pre modelovanie a výpočet výsledkov budúcich zrážok.
Kinetická kolízia s kozmickou loďou je len jedným zo spôsobov ochrany planéty, hoci je to jediný možný so súčasnými technológiami. Ak sa blížiaci objekt zachytí v počiatočnom štádiu, môže byť vyslaná vesmírna sonda, ktorá bude letieť popri ňom dostatočne dlho na to, aby vychýlila jeho trajektóriu pomocou gravitačnej sily kozmickej lode, čím sa vytvorí tzv. gravitačný traktor. Ďalšou možnosťou by bolo vypustenie jadrových výbušnín na presmerovanie alebo zničenie asteroidu.
Môžete pomôcť Ukrajine v boji proti ruským útočníkom. Najlepším spôsobom, ako to urobiť, je darovať finančné prostriedky Ozbrojeným silám Ukrajiny prostredníctvom Zachrániť život alebo cez oficiálnu stránku NBU.
Tiež zaujímavé:
- V roku 2034 začne NASA skúmať Titan s dronom Dragonfly
- Malá sonda CAPSTONE od NASA sa stále pokúša dosiahnuť Mesiac