Astronómovia NASA vyvinuli algoritmus na monitorovanie kolízií novej generácie s názvom Sentry-II, ktorý pomôže lepšie odhadnúť pravdepodobnosť kolízií s blízkozemskými asteroidmi (NZA). So Sentry-II majú vedci efektívny nástroj schopný rýchlo vypočítať pravdepodobnosti kolízie známych asteroidov v blízkosti našej planéty, vrátane niektorých špeciálnych prípadov.
Populárna kultúra často zobrazuje asteroidy ako chaotické objekty, ktoré sa nepravidelne mihajú okolo našej slnečnej sústavy, nepredvídateľne menia kurz a bez varovania ohrozujú našu planétu. nie je. Asteroidy sú mimoriadne predvídateľné nebeské telesá, ktoré sa riadia fyzikálnymi zákonmi a lietajú po známych obežných dráhach okolo Slnka.
No niekedy sa tieto dráhy môžu veľmi priblížiť budúcej polohe Zeme a vzhľadom na malú neistotu v pozíciách asteroidov nemožno v budúcnosti úplne vylúčiť prípadnú zrážku so Zemou. Astronómovia teda používajú sofistikovaný softvér na monitorovanie kolízie na automatický výpočet rizika kolízie.
Centrum pre štúdium objektov v blízkosti Zeme (CNEOS), ktoré spravuje laboratórium Jet Propulsion Laboratory NASA v južnej Kalifornii, vypočítava obežnú dráhu každej známej NSA, aby zlepšila odhady nebezpečenstva kolízie. „Prvá verzia Sentry bol veľmi výkonný systém, ktorý sa používal takmer 20 rokov,“ povedal Javier Roa Vicens, ktorý viedol vývoj Sentry-II počas práce v NASA ako navigačný inžinier (nedávno prestúpil do SpaceX). "Bolo to založené na veľmi inteligentnej matematike: za menej ako hodinu bolo možné spoľahlivo získať pravdepodobnosť kolízie novoobjaveného asteroidu v priebehu nasledujúcich 100 rokov - neuveriteľný výkon."
Ale s Sentry-II má NASA nástroj, ktorý dokáže rýchlo vypočítať pravdepodobnosti kolízie pre všetky známe NSA, vrátane niektorých špeciálnych prípadov, ktoré nezachytil prvý Sentry. Systematickým výpočtom pravdepodobnosti kolízií týmto novým spôsobom výskumníci urobili systém sledovania kolízií spoľahlivejším, čo umožnilo NASA s istotou odhadnúť všetky potenciálne kolízie s pravdepodobnosťou len niekoľkých z 10 miliónov.
Jedným z problémov pôvodného Sentryho algoritmu bolo, že niekedy nedokázal presne predpovedať možnosť, že asteroidy zasiahnu Zem z veľmi blízkej vzdialenosti. Pohyb týchto NZA je výrazne odklonený gravitáciou našej planéty a neistota kolíziovej dráhy sa môže dramaticky zvýšiť. V takýchto prípadoch môžu výpočty starého Sentry zlyhať, čo si vyžaduje manuálny zásah. Sentry-II toto obmedzenie nemá.
"Sentry-II je fantastický prielom v zisťovaní malých pravdepodobností kolízií pre veľké množstvo scenárov," povedal Steve Chesley, vedúci vedecký pracovník JPL, ktorý viedol vývoj Sentry a spolupracoval na Sentry-II. "Keď sú následky budúcej kolízie asteroidov také veľké, je dôležité nájsť aj najmenšie riziko kolízie skryté v údajoch."
Prečítajte si tiež:
- NASA DART: Čo bude ďalej pre misiu na vyhľadávanie asteroidov
- Vedci si nevšimli asteroid, ktorý sa dostal veľmi blízko k Zemi